导致头发发黄、稀疏的原因也分先天和后天的不同。先天的头发发黄、稀疏是由遗传和人种的不同所决定的，没有什么好办法治疗，后天性的头发发黄、稀疏大部分由疾病所致，如甲状腺功能低下、高度营养不良、重度缺铁性贫血和大病初愈等，都可以导致机体内黑色素细胞合成和分泌黑色素减少，使头发发黑的基本物质缺乏，致使头发从原来的黑色逐渐变为黄褐色或淡黄色，并且容易脱发而造成头发稀疏。另外，对头发保养不当，经常烫发与热吹风，用洗衣粉及碱水洗头，久而久之使头发损伤，导致头发发黄，破坏发质，引起脱发现象。