吞咽困难勿忘颈椎寻因

颈椎病是中老年人的常见病。由于长期的慢性劳损或急性损伤，颈椎间盘老化变性，使颈椎骨质和韧带等组织增生，压迫脊髓、神经或血管，引起一系列症状，如背颈肩痛、肢体麻木无力以至瘫痪、头晕眼花、心慌耳鸣、恶心呕吐、突然跌倒等。颈椎病一般分为神经根型、脊髓型、椎动脉型、交感神经型和混合型几种。另外还有一种比较少见的类型，其表现特异，主要引起吞咽困难，有时甚至因此被误认为是食管疾病。

人体有7个颈椎，颈椎的前方是咽喉和食管，两者靠得很紧，食管起始部位正是第6颈椎处。由于负重和活动的关系，第6颈椎是诸颈椎中最易发生骨质增生的一个，而正对着它的这段食管又恰恰比较狭窄。一般来说，颈椎后半部分的骨质增生因邻近脊髓、神经和血管，容易出现症状，而向食管方向突出的骨赘不会对人体有多大的影响。但是，如果骨质增生速度过快，前方的组织一下子适应不了，或是骨赘过大，则会压迫食管。食管受到刺激，周围可能发生炎症、水肿，这时吞咽食物便会感到困难，进食后胸骨后有烧灼、刺痛感觉。进一步发展，吃面包、稀饭也难以下咽。骨质增生越厉害，症状越明显。吞咽困难与颈部体位也有一定关系，低头时，颈椎处于屈曲位，食管拉紧，骨赘顶住它的后壁，症状越明显。此外，还可伴有恶心、呕吐、声音嘶哑、头后仰时呼吸困难等症状，有的还伴有脊髓、神经根及椎动脉受压等症状。

颈椎病引起的吞咽困难应与其他常见的食管疾病相区别。食管炎主要表现为食后不久下段胸骨后灼热、返酸，进食刺激性食物时症状明显，吞咽困难较轻。食管癌吞钡X光透视可见粘膜变化，食管镜取活检可发现癌细胞。在X光片上，这些疾病一般都不会有颈椎前方明显的骨质增生。此外，食管外疾患如纵膈肿瘤、淋巴结肿大、左心房增大等也可引起吞咽困难，但均不难区别。文/许锦东