澳大利亚莫纳什大学领导多机构进行的一项研究首次揭示了人体摄入液体，防止过量饮水的调节机制，过量饮水会引起致命的水中毒。该研究挑战了健康人每天应该喝八杯水的流行观点。

　　这项研究表明过量饮水之后脑会激活“吞咽抑制”，帮助维持人体内适当的水分含量。“如果身体需要什么我们就做什么，一切可能就对了。人们应该根据口渴程度去喝水，而不是按计划去喝水。”Michael Farrell教授这样说道。

　　基于之前的一项研究，研究人员要求参与者在两种情况下对他们喝水时需要的努力程度进行评分：运动之后口渴的时候和喝足水之后继续过量饮水。结果表明喝足水之后再过量饮水需要增加三倍的努力。

　　Farrell表示：“这项研究首次发现过量饮水之后继续吞咽需要更多努力，这表明在这种情况下需要克服身体中的某种抵抗机制。这与我们提出的概念是一致的，即一旦出现过量饮水机体就会抑制吞咽反射。”

　　研究人员使用功能磁共振成像技术（fMRI）检测了吞咽之前脑部不同区域的活动情况，fMRI结果显示当参与者需要做出许多努力才能完成吞咽动作时大脑的右额叶区域变得更加活跃， 这表明额皮质克服了吞咽抑制让参与者能够按照研究人员的指示继续饮水。

“曾经发生过马拉松运动员饮水过多发生死亡的事件，主要就是因为他们按照建议过量饮水超出了人体对水分的需要。”Farrell教授这样说道。

　　机体水分摄入过多可能出现水中毒或者低钠血症，血液中钠离子含量过低会引起许多症状，包括嗜睡、恶心反胃，严重者甚至出现抽搐和昏迷。

　　但是Farrell教授也指出，老年人经常饮水不足，应当注意水分的摄入情况。饮水要适量，既要保证身体不缺水，又要保证身体不能过分缺水，这就要根据我们每个人的机体来决定。