鱼腥草古代称蕺菜，今人又称狗贴耳、肺形草。现代科学研究揭开了鱼腥草带有奇异的生鱼腥气之谜，原来是药草中含有散发浓烈腥气的挥发性物质甲基正壬酮、月桂醛。经煎沸，腥气物质挥发消失，故饮之不腥，颇为可口。

中医认为，鱼腥草味辛性寒，入肝、肺二经，有清热解毒、祛痰止咳、利尿消肿、去腐生肌之功。全草煎服，可治咽喉炎、扁桃体炎、风热感冒、百日咳、肺炎、肺脓疡、痢疾、肠炎等疾。捣敷或外用煎洗，可治痈、疔、痔、外阴瘙痒、蛇伤等症。据《滇南本草》载，鱼腥草治肺痈咳嗽带脓血。痰有腥臭。大肠热毒，疗痔疮《本草纲目》述，鱼腥草可散热毒痈肿。疮痔脱肛，断疟疾，解硇毒。现代药理实验也已证实，鱼腥草的有效成分鱼腥草素(化学名称癸酰乙醛)，对溶血性链球菌、金黄色葡萄球菌、肺炎球菌、卡他球菌、流感杆菌等致病菌，有较强的抑制作用;对痢疾杆菌、大肠杆菌、伤寒杆菌、结核杆菌及霉菌，有一定抑制作用;对某些病毒、真菌，也有对抗作用。

现代医药工业已成功地提取出鱼腥草中的有效成分鱼腥草素，制成童腥草素钠片，用于防治慢性支气管炎、上呼吸道感染、肺炎、女性附件炎等。也有制成复方鱼腥草片，内含鱼腥草、黄芩、板蓝根、连翘、金银花等药，用于防治外感风热引起的咽喉疼痛、急性咽炎、扁桃体炎等症，有清热解毒之功。上述两药，均为居家、旅游备用的良药。

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