研究发现，一种实验性的结肠癌疫苗也许有助于治疗一些结肠癌患者。芝加哥rush-presbyterian圣.卢克医疗中心的朱丽.哈里斯博士指出，在对疫苗产生特别强的免疫反应的患者中，85%的患者存活了五年或五年以上。而对疫苗的免疫反应较弱的患者五年或五年以上的存活率人数仅占45%。研究人员认为，如果在更长时间内重复注射疫苗可能效果更理想。哈里斯和同事们对在1986-1993年在22所美国医院接受过治疗的412名患者进行了跟踪观察。这些患者体内的癌细胞已扩散到肿瘤附近的组织或淋巴结，但还没有全身扩散。医生对所有患者进行了手术切除结肠中的癌变部位，并从约一半患者身上提取了肿瘤细胞，对这些细胞进行放射，并把它们同刺激免疫系统以使疫苗对患者自己的结肠癌产生抵抗反应的细菌混合在一起。这些患者在规定的间隔内分三次注射了疫苗，注射时间选在手术后的第三或第四周。研究人员对这些患者进行了长达八年的监控。有的患者对疫苗产生了免疫反应，标志是注射区域的皮肤块变硬，存活率根据皮肤硬块的大小而不同。那些硬块小于一根铅笔的直径的患者，45%的存活了五年。而出现强列的免疫反应(皮肤硬块有一角硬币大小)的患者，有85%的存活期达到或超过五年。

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