1.吞咽困难

进行性吞咽困难是食管癌的典型症状，也是多数病人就诊的主诉，但却是中晚期的表现。这是因为正常食管壁具有高度的弹性扩张能力，只有等到肿瘤累及食管全周的2/3以上，并使管腔缩窄到一定程度时，才出现明显的吞咽困难症状。此时的肿瘤多半已经浸润到食管周围的组织和淋巴结，也可能有远处脏器的转移。发病初期吞咽困难是间断性的，一般比较轻，只有在进食固体硬食或大口过快吞咽时才会出现，随着时间的推移，逐渐发展为持续性和进行性。在进固体食物(馒头、米饭)发生困难时，必须细嚼慢咽和利用汤水送下，随后只能食用半流食物(面条、稀饭)，进而进食全流饮食(牛奶、米汤)都发生困难，有的病人甚至在短时间内滴水不入。在临床上确有部分患者到了晚期吞咽困难也不十分严重，这一方面可能与未受肿瘤侵犯的食管壁仍可以扩张，允许食物通过有关，另一方面，吞咽困难的程度与食管癌的类型有关，缩窄型食管癌较重，溃疡型较轻。据统计有1/3的食管癌患者首发症状不是吞咽困难。

2.吐沫状黏液

在梗阻严重的患者尤为显著，这一方面是因为食管的狭窄，致使唾液和食管的分泌物只有少部分或完全不能流入，另一方面由于食管癌浸润和炎症引起的食管腺体和唾液腺的反射性分泌增加所致。起初每当噎住时吐，以后每逢进食时则吐，严重时无论进食与否终日频吐不停。呕吐物为蛋清样沫状黏液，黏液可呈现棉条长丝，或夹杂较多的泡沫，或混有食物残渣、陈旧性血迹，少数有肿瘤的脱落组织细胞，量大时每印呕吐量达1500-3000毫升。

3.疼痛

前胸或后背的持续性钝痛是晚期食管癌常见的症状，这种疼痛不同于早期出现的咽下疼痛，呈持续性，程度较重，常与病变部位吻合，发生的原因为肿瘤组织外侵，引起食管周围炎，纵隔炎，邻近器官、神经及椎旁组织的转移灶压迫胸腔等导致疼痛，以溃疡型和髓质型食管癌容易出现疼痛的症状，疼痛的程度受饮食稀稠的影响，如进流质饮食及软食疼痛出现较轻较慢，进食固体食物疼痛出现较重较快。

4.其他

低位食管癌梗阻较重者，常有呃逆和嗳气症状；高位的食管癌常引起呛咳，甚至吸入性肺炎。随着病情的发展，还会出现呕血或黑便、消瘦、虚弱无力等现象。

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