温泉（hot spring）是泉水的一种，从地下自然涌出或人工钻井取得，泉口温度显著地高于当地年平均气温而又低于（等于）45度的地下水天然露头叫温泉，并含有对人体健康有益的微量元素的矿水。

不同国家对于温泉的定义和理解稍有不同：根据中华民国温泉法中，温泉定义是符合温泉基准之温泉水及水蒸气（含溶于温泉水中之气体）。温泉水包括自然涌出或人为抽取之温水、冷水及水蒸气（含溶于温泉水中之气体），在地表量测之温度高于或等于30℃者；若温度低于30℃之泉水，其水质符合温泉水质成分标准者，亦视为温泉。日本温泉法认为：地下涌出之温水、矿水、及水蒸气与其他气体（碳氢化合物为主成分的天然瓦斯除外）。温度：高于或等于25℃；如温泉低于25℃，其水质符合之规定19种物质（日本温泉法附表）其中一种以上者。韩国温泉法规定温泉系指地下涌出，温度高于或等于25℃之温泉，水质成分对人体无害者。（但对水质成分并无规定）部分欧美国家，如意大利、法国、德国等国以高于20℃之泉水；美国则定在70F（21.1℃）以上者为温泉。

温泉文化究竟起源于何处，这个答案也许已年代久远得不可考了。一开始，人类发现温泉，更发现动物在泉水中缓解疲惫。

促进新陈代谢：浸泡温泉可以促进新陈代谢；加速氧化还原作用，对碳水化合物代谢也有良好的功效，因此可使胰岛素增生、尿和氮气的排出量增多，对防治糖尿病、痛风、肥胖症等也颇有疗效。

浸泡时，皮肤血管扩张，可以改善皮肤血液循环和组织营养，增强皮肤的抵抗力；此外尚可杀菌、去角质；所以，经常浸泡温泉，对疥疮、脂漏性皮肤炎、青春痘、痒疹等皮肤病都有疗效。

浸泡温泉时，由于皮肤血管扩张，内脏血液向体表转移，因此改善血液循环，使静脉瘀血消除，脉搏变慢，心脏每次的血液搏排量增加。据证实，高血压患者由于体表血管扩张，可使血压下降；而低血压患者则可使血压上升。因此对于轻度血液循环机能不全、心瓣膜疾病或早期高血压、动脉硬化者皆有防治作用。

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