世界各民族中男女均可发病，发病率随地区，人种肤色而异，一段肤色越深发病越多，如美国不足1%，而印度高达4%，我国患病率在0.1%～2%，性别无明显差异，各年龄组均可发病，但以青少年好发，发病年龄在20岁以内者约占半数，全身各部位皮肤均可发病，皮损为局部色素脱失斑，常为乳白色，也可为浅粉色，表面光滑无皮疹，白斑境界清楚，边缘色素较正常皮肤增加，白斑内毛发正常或变白，病变好发于受阳光照晒及磨擦损伤部位，如面部，上腿部，颈部，前臂伸侧及手背部，腰腹及骶尾部，腋下及阴部，肘膝关节等均为好发部位，病损多对称分布，白斑还常按神经节段(或皮节)分布而呈带状排列，此类为单侧发病，除皮肤损害外，口唇，阴唇，龟头及包皮内侧粘膜也常受累，白斑可泛发全身，但视网膜，脉络膜及软脑膜的黑素细胞不受累，有时日晒后白斑区可有色素再生;而冬季时白斑中心或边缘又有色素减退，又约20%患者的白斑对紫外线高度敏感，日晒后白斑快速发展，机械性刺激，如针刺，搔抓，对皮肤的压力(紧身衣，疝托等)及其他局部刺激，如烧伤，感染，晒伤，冻伤，放射线等可使患者的正常皮肤发生白斑，或使原有的白斑扩大，甚或泛发全身的同形反应，白斑数目不定，可很少变化或自行消退，但多数病例表现为白斑逐渐增多，扩大，相邻白斑融合为不规则的大片状，甚至泛发全身。

本病多无自觉症状，少数患者在发病前或同时有患部局部的瘙痒感，白癜风常伴其他自身免疫性疾病，如糖尿病，甲状腺疾病，肾上腺功能不全，恶性贫血，风湿性关节炎，硬皮病，异位性皮炎，斑秃等。

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