中药即中医用药，为中国传统中医特有药物。中药主要由植物药(根、茎、叶、果)、动物药(内脏、皮、骨、器官等)和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。 中药按加工工艺分为中成药、中药材。

现知的最早本草著作称为《神农本草经》，著者不详，根据其中记载的地名，可能是东汉医家修订前人著作而成。《神农本草经》全书共三卷，收载药物包括动、植、矿三类，共365种，每药项下载有性味、功能与主治，另有序例简要地记述了用药的基本理论，如有毒无毒、四气五味、配伍法度、服药方法及丸、散、膏、酒等剂型，可说是汉以前我国药物知识的总结，并为以后的药学发展奠定了基础。到了南北朝，梁代陶弘景(公元452～536年)将《神农本草经》整理补充，著成《本草经集注》一书，其中增加了汉魏以下名医所用药物365种，称为《名医别录》。

中医在配伍运用中药时，讲究“四气五味”，常根据药性的寒、热、温、凉，并参考辛、甘、酸、苦、咸五味来配伍组成方剂。当空腹服药时，寒凉药或者五味偏重的药物都可能对胃黏膜造成一定的损伤。

不同类型的中药汤剂，服用的时间是不同的。一般来说，肝、肾、肠道疾患，宜饭前服药;眩晕、咽喉疾患宜饭后服药;泻下药、滋补药、驱虫药宜空腹服;安神类药宜睡前服用。这些都是根据病情的不同和药物作用的特点，对服药时间做出的大致要求。

但在实际用药时，医生会根据就诊者的身体变化随证调整用药，用药的方子不会局限于某一类药。再加上患者长期服药，“是药三分毒”，难免会对胃黏膜造成损伤，所以我们建议需要长期喝中药汤剂的人，应该在饭后30—60分钟内服药，以减轻药物对胃黏膜的直接刺激。

1.单行：即单味药即能发挥预期效果，不需其他药辅助的称为单行。如独参汤，只用一味人参治疗元气大脱证即效。

2.相须：即性能功效相类似的药物配合应用，可以增强其原有疗效。如石膏配知母可以增强清热泻火的功效。

3.相使：即在性能和功效方面有某种共性的药物配合使用，而以一种药物为主，另一种药物为辅，能提高主药物的疗效。

4.相畏：即一种药物的毒性反应或副作用，能被另一种药物减轻或消除。如生半夏的毒性能被生姜减轻或消除，故说生半夏畏生姜。

5.相杀：即一种药物能减轻或消除另一种药物的毒性或副作用。如生姜能减轻或消除生半夏的毒副作用，故云生姜杀生半夏的毒。

6.相恶：即两种药物合用，一种药物与另一药物相作用而致原有功效降低，甚至丧失药效。

7.相反：即两种药物合用能产生毒性反应或副作用。如“十八反”中的若干药物。

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