所谓高脂血症就是一般人常说的“高血脂”，医学上的定义是指由于脂肪代谢或运转异常使血浆一种或多种脂质高于正常的疾病。脂质不溶或微溶于水，必须与蛋白质结合以脂蛋白形式存在才能在血液中循环，因此“高血脂”是通过高脂蛋白血血症表现出来的。胆固醇和甘油三脂是血浆中主要血脂成分。

虽然大量医学研究已经证明高血脂是心、脑血管病的主要危险因素，但是至今为止，对于高血脂的标准尤其是适合于中国人的标准尚存在激烈争论。美国国家胆固醇宣教计划和欧洲动脉粥样硬化协会提出以下列标准作为高血脂的标准：血浆总胆固醇（TC）≥220mg／dl，血浆总甘油三脂（TG）≥200mg／dl，高密度脂蛋白≤40mg／dl。国内一些医生将上述标准用于国人，显然没有考虑到我国与西方在饮食习惯、遗传因素、社会背景等方面的不同，有偏高、偏宽松的缺点。甚至西方国家一些医生也认为上面的标准过于宽松。诺贝尔医学和生理学奖获得者、美国著名医学家布朗就明确提出血浆总胆固醇的正常上限应为150mg／dl。我国的一项大规模调查表明血浆总胆固醇≥180mg／dl其心、脑血管病的发病危险就大大增加，并据此作为中国人的正常血脂上限。

既然高血脂是重要的发病因素，那么血脂是否越低越好呢？答案亦是否定的。国外的一些调查发现，血浆总胆固醇太低，死于其他疾病的可能性就增加。我国的调查显示当血浆总胆固醇≤140mg／dl后，老年人预期寿命并没有延长。虽然血脂低于一定程度死亡率不降反升的原因至今不明，但有一点是明确的，即胆固醇和甘油三脂都是机体必需的营养物质，不能太多，也不能太少，这与“水至清则无鱼”是同样道理。

另外血液中的胆固醇、甘油三脂与血液中的蛋白质分别结合成高密度脂蛋白（HDL）和低密度脂蛋白（LDL）。其中高密度脂蛋白能防止动脉粥样硬化的形成，而低密度脂蛋白则是促使心血管疾病发生的一个“罪魁祸首”。如血中胆固醇增多仅是由于高密度脂蛋白较多引起的，就不一定是坏事情，无需采取什么治疗。相反，即使血清总胆固醇不是很高而低密度脂蛋白过多，就应积极地治疗。

许多人一旦被查出血脂过高，往往十分紧张又不知所措，急于服用一些流行的降脂药物，结果效果并不理想，甚至出现副作用。其实高脂血症在一定意义上属于“生活方式病”或“现代文明病”。大量的研究结果表明，调整生活方式才是治疗高脂血症的基础。调整生活方式的关键在改变饮食习惯和适度锻炼两个方面。

适当节制饮食首先要使热量代谢达到负平衡。20—40岁成人每日需摄取三千卡热量，随后每增加10岁，分别递减5％—30％。每日饮食所含的热量应以接近或略低于此标准为宜，同时注意科学地选择食品种类。少食高糖食品，多选用富含不饱和脂肪酸的植物油。膳食中的胆固醇几乎全部来自动物源性食物，其中以禽卵、动物脑髓、内脏中含量最丰富，炸鸡腿、三明治等含胆固醇也较多，应少吃或不吃。而一些蔬菜像洋葱、竹笋和诸如柚子、酸枣、刺梨、香蕉、柑桔、山楂等种类的水果具有调整血脂代谢、延缓动脉硬化的保健作用，经常食用益处多多。

节制饮食只是一种相对消极的方法。如果能够经常参加体育锻炼，降血脂的效果会更好。据测定，较长时间的有氧锻炼（如慢跑、长距离步行）比较适于降低血脂。

高脂血症在临床上可分为两类：（1）原发性，属遗传性代谢紊乱，相对后者少见。（2）继发性，常见于控制不良的糖尿病、饮酒、甲状腺机能减退症、肾病综合征、胆道阻塞、口服避孕药等。对于前一类，一般认为应该在调整饮食、锻炼的基础上比较积极地使用药物治疗。而对于后一类，通常应该以调整生活方式、治疗基础病为主，但在上述方法效果不显著时，也应在医生指导下使用药物。

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