晶状体混浊并影响视力时称为白内障.

白内障表现为渐进性和无痛性视力下降.多数白内障查不出病因,有时暴露于X线或强烈阳光,炎性眼病,某些药物（如皮质类固醇）可以引起白内障.此外白内障也可以是其他疾病,如糖尿病的并发症.白内障多见于老年人,但有新生儿出生即有白内障者（先天性白内障）.

. 症状

因为进入眼内的光线必须经过晶状体,若晶状体阻挡入眼光线,或使入眼光线偏曲,扩散均可影响视力.视力受影响程度则取决于晶状体混浊的部位和密度（白内障成熟程度）.

在明亮光线下,瞳孔缩小,眼睛的光通道变窄,白内障更容易阻挡入眼光线.因此,许多白内障患者在明亮光线下视力更差.而且光线周围出现晕圈,眩光和散射光.当白内障患者从暗处进入明亮环境时,或在明亮的灯下阅读时视力模糊特别明显.同时患有青光眼和白内障的患者,在滴用缩瞳药后因瞳孔缩小,视力也会明显下降.

位于晶状体后方的混浊（后囊下白内障）在明亮光线下对视力的影响也较重.因为晶状体后极是光线必经之路,这种白内障更容易损害视力.

有一种核性白内障（从晶状体中心部开始混浊）,早期可表现为近视力提高,其原因是核性白内障增加了晶状体的聚焦能力,看近距离物体显得更清楚.多数老年人因老视看近距离物体有困难,在患白内障后的初期,他们惊异地发现,他们不戴老花镜也能阅读了,这种现象通常称为第二视力.

虽然一般白内障为无痛性,但少数患者可因晶状体肿胀而使眼压增高（青光眼）,出现眼痛症状.

. 诊断和治疗

医生通过眼底镜（一种用于检查眼球内部的仪器）可发现白内障.采用裂隙灯显微镜,医生可进一步了解晶状体混浊的准确位置及其混浊程度.一般白内障患者可自己决定何时作摘除手术.若患者自觉不安全,不适应或不能做日常工作,即可考虑做白内障摘除术.若患者自觉一切正常,生活工作不受影响,可暂不手术,过早手术并无优点.

在决定手术以前,白内障患者应完成其他检查.也许配戴眼镜或接触镜可以增加视力.对于无青光眼的白内障患者,使用扩瞳剂可能有助于提高视力.在明亮光线下戴太阳镜,采用反射型灯光而不用直射光线也可减少光线散射.

任何年龄的白内障患者均可手术治疗,一般不需要全麻,也不用住院过夜.手术中,混浊的晶状体被摘除,一般需要植入一枚塑料晶体或硅胶晶体（人工晶体）,若未作人工晶体植入,术后患者则多需要配戴接触镜.如果有某种原因不能戴接触镜,患者也可试配普通眼镜,但这种普通眼镜很厚,看东西可能变形.

白内障手术开展普遍,一般很安全.极少数病例,术后可发生眼内感染和出血,这些并发症可严重影响视力.对于情况特殊的老年人,应预先作好安排,术后数天在家休息和给予护理.术后也可应用眼药水或眼膏数周,以预防感染,抗炎和促进伤口愈合.为了防止外伤,术后患者可戴眼镜或金属眼罩直到伤口完全愈合,一般需戴用保护眼罩数周.术后第二天应由医生检查,然后在术后6周内每1~2周复查一次.

有时术后数周至数年内,人工晶体后方囊膜可出现混浊,这种情况可用激光治疗.

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