慢性化脓性中耳炎患者的鼓膜多有不同程度的缺损，即所谓“鼓膜穿孔”。它不仅影响传声功能，引起传导性聋，而且使本来与外耳道隔绝的中耳腔有了通路，外界的细菌便于侵入，中耳炎就容易复发，并有可能造成更严重的耳病。一般新鲜的外伤性鼓膜小穿孔，特别是一些裂隙状，并附有少许血痂的穿孔，只要不感染，不需要修补，就能自行愈合。经过仔细分析，人们发现一些时间比较长，面积又比较大的鼓膜穿孔，边缘钝而光滑，在放大镜下观察，原来是鼓膜表面的上皮层和内面的黏膜上皮层在穿孔处互相融合。这样，就妨碍了穿孔边缘向穿孔的中央方向生长的可能性，这就是为什么有的鼓膜穿孔不能自行长上的原因。能不能像修补身体其他组织一样，把鼓膜也“修补”起来呢？

这个问题提得很好，答案是肯定的。让医生们为此已经奋斗了多年，终于开辟了一条成功之路。让我们先从历史说起，远在1640年，有一个叫本周的医生，首先将猪的膀胱薄膜放在穿孔的鼓膜上，借以增进听力，过了200年后，依斯莱医生又用湿润的棉片放在穿孔的鼓膜上，患者的听力顿时提高，使他喜出望外。看来这薄薄的小棉片，一方面有助于声音经鼓膜传导，更重要的是它对圆窗起了避声作用，使得卵圆窗和圆窗之间的声波强度差和相位差得以恢复，于是基底膜又重新活跃振动起来。1880年，爱莱医生第一次尝试用人身上的薄皮片贴放在鼓膜穿孔上，虽然只有部分生长，但听力却有改进。1943年，波尔曼医生开始试用加工过的塑料薄膜来修补鼓膜。后来人们相继效仿，用香烟纸、玻璃纸片、大葱内皮、鸡蛋内膜等薄层膜状物，来贴补穿孔，的确有些小穿孔因此而愈合。人们发现，这些塑料薄膜、湿润的棉片或其他身体组织材料，并不能和残余鼓膜愈合在一起，它们覆盖在鼓膜穿孔上，只是起个桥梁支架作用，使得鼓膜穿孔边缘的上皮可以沿着这些移植物向中央生长，穿孔逐渐缩小，最后愈合。医生们受到这一现象的启示，便用化学腐蚀剂烧灼穿孔边缘，破坏穿孔边缘上皮的连接，造成活跃的肉芽创面，内含新生的毛细血管，使上皮向穿孔中央生长的能力就会加强。如果在穿孔上再贴上一块薄薄的小棉片，即使中等大的穿孔也能在短期内逐渐愈合，这叫做“鼓膜穿孔烧灼贴片法”。

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