虾，是一种生活在水中的长身动物，属节肢动物甲壳类，种类很多，包括青虾、河虾、草虾、小龙虾、对虾、明虾、基围虾、琵琶虾、龙虾等。 虾具有超高的食疗价值，并用做于中药材。

主治小儿赤白游肿，将虾捣碎后敷贴于患部。作汤可治疗包块，托痘疮，下乳汁。煮成汁，治风痰。捣成膏，敷虫疽有效。生于水田及沟渠的虾有毒，制成腌品更有害。和热饭盛于密器中腌制来吃，能将人毒死。没有须或腹下通黑的，煮后变为白色的，都不能吃。

现代医学研究证实，虾的营养价值极高，能增强人体的免疫力和性功能，补肾壮阳，抗早衰。常吃鲜虾（炒、烧、炖皆可），温酒送服，可医治肾虚阳痿、畏寒、体倦、腰膝酸痛等病症。如果妇女产后乳汁少或无乳汁，鲜虾肉500克，研碎，黄酒热服，每日3次，连服几日，可起催乳作用。虾皮有镇静作用，常用来治疗神经衰弱，植物神经功能紊乱诸症。海虾是可以为大脑提供营养的美味食品。海虾中含有三种重要的脂肪酸，能使人长时间保持精力集中。

虾、小龙虾、对虾，含大量的维生素B12。同时富含锌、碘和硒，热量和脂肪较低。注意：胆固醇含量较高，胆固醇偏高者不可过量食用。

虾中含有丰富的镁，镁对心脏活动具有重要的调节作用，能很好的保护心血管系统，它可减少血液中胆固醇含量，防止动脉硬化，同时还能扩张冠状动脉，有利于预防高血压及心肌梗死。

虾的通乳作用较强，并且富含磷、钙、对小儿、孕妇尤有补益功效。

日本大阪大学的科学家发现，虾体内的虾青素有助于消除因时差反应而产生的“时差症”。

不管何种虾，都含有丰富的蛋白质，营养价值很高，其肉质和鱼一样松软，易消化，而且无腥味和骨刺，同时含有丰富的矿物质（如钙、磷、铁等），海虾还富含碘质，对人类的健康极有裨益。根据科学的分析，虾可食部分蛋白质占16～20%左右。

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