专家解读磨牙是种睡眠障碍

据美国《赫芬顿邮报》报道，出现咬牙或磨牙的情况不是什么新鲜事了，从历史中我们能发现，咬牙或磨牙这种现象在几个世纪前就有所记载，我们仅仅是在近期才明白为什么会发生这种现象，特别是在夜里睡觉的时候。一起来看美国斯坦福睡眠科学和医药中心（Stanford Center for Sleep Sciences and Medicine）对夜间磨牙现象作出的深入研究。

紧咬牙关或将牙磨得吱吱响，我们将这种行为称为磨牙症。这是一种常见的问题，它可以让牙齿受损，使牙釉质遭到破坏，引起头疼还有颞下颌关节失调。“磨牙症（bruxism）”这个词来源于希腊单词“brychein”。这个词的意思是“上下排牙齿摩擦或咬住”。美国口颌面疼痛学院将磨牙症定义为“是一种白天或夜间机能异常的行为，这包括紧咬牙齿，摩擦牙齿，咬牙以致发出刺耳的声音以及摩擦咀嚼牙齿。”

关于磨牙症的数据分很多种，这取决于不同的研究标准，包括工作定义、群体抽样及临床标准。确实，几乎每个人在一定情况下都会咬牙或磨牙。然而，当这种情况导致牙齿受损或出现其它如文中之前提到的症状时，就被认定为病理性的磨牙症。2004年的数据估算，至少10%的成人有临床上明显的夜间磨牙症。

很多年甚至几个世纪以来，不管医生还是牙医都未能找到引起夜间磨牙的原因。但是我们现在已经知道了，这是由于睡眠时呼吸道不稳定所致，好比呼吸道阻力综合症和阻塞性睡眠呼吸出现的症状。

当我们睡觉时，肌肉的紧张程度会改变，使我们的肌肉放松。由于上呼吸道是由肌肉和软组织构成，所以睡觉时舌头会放松，后卷靠近呼吸道。由面部肌肉控制的下颚在此时也会由于肌肉的放松而产生后移。由于舌头尾部固定在下颚，所以舌头会更加向后移动靠近喉咙。颅面比一般人狭窄的人会导致明显的呼吸道阻力综合症和阻塞性睡眠呼吸，但是磨牙可以解决这些问题的发生，因为磨牙可以使下颚位置保持稳定不产生后移从而保持呼吸道顺畅。

近些年来，医学研究表明用来治疗睡眠阻塞性呼吸的方法，在很多病例中也被应用在治疗或改善夜间磨牙症。Oksenberg 和 Arons就将治疗睡眠呼吸暂停所用的正压通气方法（例如正压气道压力通气）引入到治疗夜间磨牙症的病例中。

Simmons 和Prehn做了同样的示范，将此法用于治疗患有阻塞性睡眠呼吸的病人。为了发现何时会出现不易察觉的病症，他们采用了食管测压术测量睡眠时的胸腔内压。当上呼吸道变得狭窄时，身体由于胸腔的伸展产生了更多的胸腔内负压，这样可以将更多的空气带入肺里。有别于程度更加严重的睡眠呼吸暂停，在呼吸道阻力综合征案例中，呼吸道呼出气前，极力地吸入空气或许导致了正常睡眠的中断。因此，胸腔内压的测量旨在识别睡眠时何时会出现呼吸暂停Simmons 和Prehn介绍曾经用正压气道压力通气方法治疗过患有呼吸道阻力综合症的病人，大部分人的夜间磨牙症也得到了很好的改善，超过半数人还已经被治愈。

所以如果你在晚上磨牙，醒来时有暂时性头痛或颞下颌关节疼痛，或者发现自己的牙齿被磨损了，你应该考虑去看睡眠专家，因为你也许在睡眠中发生了呼吸不畅，这还可能会引发心脏病。(翻译/顾晓帆)