引发血吸虫病的寄生虫可以用于预防糖尿病

英国剑桥大学病理学系的安妮?库克博士等人研究发现，引发热带常见病血吸虫病的寄生虫可以预防与胰岛素分泌有关的糖尿病。试验表明，如果给培育出的有糖尿病基因的试验白鼠感染血吸虫卵，白鼠就不会发病。发现这个现象的科学家相信，他们能在3年内鉴别出虫卵对预防Ⅰ型糖尿病有效的物质。然后有可能把这种物质作为预防糖尿病发作的一种方法进行试验，或者以这种物质为基础制成药品。对于预防与糖尿病病因一样的其他疾病(包括风湿性关节炎、肠炎和哮喘等)，类似的治疗也可能有效。 库克用于实验的白鼠意外地感染了寄生虫病和其他传染病。这些因遗传注定要患Ⅰ型糖尿病的白鼠结果只有50％(而不是通常的80％)发展成了Ⅰ型糖尿病，Ⅰ型糖尿病在流行血吸虫病等热带寄生虫病的发展中国家很少见。相反，在接种疫苗并改善卫生条件，已消灭了寄生虫病感染的发达国家，这种糖尿病呈上升趋势。这个现象促使安妮?库克及其同事寄生虫学家戴维?邓恩博士思考感染寄生虫也许能防止Ⅰ型糖尿病发病。为验证这一假设他们给在遗传上注定要患Ⅰ型糖尿病的白鼠感染上吸血虫虫卵和幼虫。库克博士和邓恩博士发现这的确能降低糖尿病的发病率。如果白鼠在幼小的时候感染了寄生虫，它们都没有发展成糖尿病，它们得到了感染的保护。进一步研究表明，提供保护的是虫卵中的某种物质，而不是寄生虫发育的后期。 糖尿病的病因说明了感染为什么会有效。糖尿病是自我免疫反应引起的，人体免疫系统攻击自己身体的某一部分，把它当成了进入人体的微生物。对Ⅰ型糖尿病来说，攻击目标是产生胰岛素的胰腺细胞。 众所周知，在慢性感染血吸虫病的人体内，免疫系统对感染的免疫反应性质发生了变化，降低了可以引起自我免疫疾病的免疫反应的强度。这也许是为什么Ⅰ型糖尿病和风湿性关节炎在热带发展中国家较少的原因，因为那里血吸虫病慢性感染非常普遍。发达国家人体血吸虫病感染率较低相对来说是最近的现象。从进化的时间尺度看，寄生虫感染是人类的常见病。因此，目前发达国家Ⅰ型糖尿病发病率的增长趋势也许是由于最近(在进化的时间尺度上)寄生虫感染减少了，突出了人类以前潜藏着的、没有被进化过程消灭的对自我免疫疾病的易感性。 库克博士、邓恩博士和他们的剑桥大学同事目前正致力于鉴别血吸虫卵中负责改变免疫反应、防止对分泌胰岛素的胰岛腺细胞进行自我免疫破坏的抗原。他们估计这可能需要3年时间，此后医药企业可能开始开发以这种抗原物质为基础的药品。 （来源：家庭医生医疗保健网）