口腔癌的診斷與分期

一般正常的口腔黏膜是粉紅色或紅色柔軟組織，如果變厚、變成突起不透明白色的斑塊，即是口腔白斑；如果有變薄或略為潰爛的紅色斑塊，即是紅斑，這兩者都可能是癌前病變，可能惡化成口腔癌。

口腔癌的臨床表徵是難癒合的潰瘍或突出的潰爛硬塊，常伴有轉移的頸部淋巴腫塊，早期常不覺疼痛，偶而出現帶血的唾液。因此不痛的潰瘍或突出硬塊才可怕，常常有人因沒有疼痛感而忽略早期癌症的存在，錯失早期診斷、正確治療的良機。因此，只要發現帶有血液的唾液或痰，或是口腔內有兩星期以上不易癒合的潰瘍或不明腫塊，便應尋求耳鼻喉、頭頸外科、口腔顎面外科或整型外科醫師進行診察。

而最重要的診斷方法是病理組織切片檢查，切片檢查可以區分病灶是良性或惡性病變，不同的診斷結果，治療方式也大不相同。組織切片檢查不會造成癌症的擴散或惡化，但如果因拒絕切片檢查，而無法得到正確的診斷時，一個良性的病變可能被當成惡性腫瘤，接受了不必要的手術或放射治療；而一個惡性病變可能因延誤診斷，因此必須接受更大範圍、更具傷害性的治療，甚至失去治癒的機會。所以當發現口腔中有不正常的病變，應充分與醫師配合，才能達到早期診斷、正確治療，從而提高治癒的機會。