兒童肛裂的成因與預防

肛裂是肛門黏膜的撕裂或潰瘍，兒童肛裂通常是由便秘引起的，但很容易被忽略，甚至少部份被診斷嬰兒腸絞痛的病患，其實是有肛裂但並未發現。因肛裂會使嬰兒在排便的時候會疼痛，進而導致不明原因的哭鬧，即使照X光或超音波也只能發現有許多空氣在腸子，如果不治療肛裂，持續的哭鬧因而造成大量吃入空氣，更容易惡化不敢排便所引起的脹氣不適。

肛裂發生的主要原因包括：長期便秘或腹瀉，當小朋友在門診被診斷出患有肛裂時，家長常常會懷疑為什麼已經每天上大號，但是仍然會得到肛裂。事實上很多患有肛裂的病人其實因為大腸蠕動功能不良，每次解大便時並未把大腸中所累積的宿便排乾淨，因此當病患下次排便時，殘餘的糞便因為在大腸中停留的時間太久，糞便中水分被吸收太多，因此下次排便時，時常大便都會又粗又硬，通過肛門的時候造成肛裂。

常見症狀是肛門疼痛，尤其是解硬便的時候，偶有血絲便。較小的嬰幼兒多半以哭鬧不安為主，或者當放入澡盆時，屁股一碰到水就哭個不停，而離開澡盆時則停止哭鬧。

肛裂在六個星期內的稱急性，像新鮮撕裂的皮膚傷口；慢性肛裂是則是在六個星期以上，裂縫或撕裂的邊緣將會增厚，有時肛門口可見小塊突起，經常會被認為是痔瘡，多半需要外科的治療。

一般治療可局部使用抗生素軟膏、口服軟便藥甚至益生菌，但較小的嬰幼兒最好選擇單方而且沒有添加其他成份；口服止痛藥在初期會有幫助，因可以避免兒童因害怕排便造成的二次便祕；至於類固醇軟膏在初期可以減低發炎現象，但不可長期使用，以免妨礙傷口癒合。溫水泡澡也有促進傷口癒合的效果；若已形成感染膿瘍時，就需使用口服抗生素或甚至外科手術引流，而只要有耐心依照醫師指示，大部份的肛裂約在一個月內會痊癒。

而預防便秘就能避免肛裂復發，所以應多吃蔬菜、水果等高纖維食物、多喝開水、充足的睡眠和適度的運動，可以輔助嬰兒腹部按摩，更重要的是養成每天固定時間排便的良好習慣。