基因工程技术将使最致死性的食物过敏

南方网讯花生常常引发一种最常见，也是最致死性的食物过敏。现在，一组植物生物学家正在尝试利用基因工程技术来创造低变应原花生。日前召开的美国变态反应，哮喘和免疫学会年会上，这些科学家向人们报告了他们的研究进展。

在美国，大约有150万人对花生过敏。这种过敏通常是在儿童时期引发，并伴随终身。对花生过敏者，那怕是极为微量的花生或花生油都会引发严重的过敏反应。这些过敏者只要吃下2000分之一粒花生，或者与吃过花生的人接吻都会引发反应。90％因食物过敏引发的死亡是都是由花生导致的。美国每年都约有100人死于花生过敏引发的过敏性休克。

科学家们希望通过使产生三个主要变应原蛋白的基因沉默而创造出低变应原花生。在年会上，植物分子生物学家Koffi Konan展示了如何通过改造这三个基因——Ara h1， Ara h2和Ara h3——来创造低变应原的花生。这些经过基因改造的细胞会产生一些不正常的对应信使RNA，这些RNA会对那些正常对应信使RNA产生破坏作用，从而使得这基因被沉默。

现在这些经过基因改良的花生生长正常——至少看上去非常正常。但是还没有结子。Konan说从培养细胞生长的植物常常不会结子。但是他称，如果一切顺利的话，到今年年底，他们将能获得一些花生进行试验。

但是也有科学家对这种做法表示怀疑，称前途存在太多的“如果”。孟山都（Monsanto）公司的生物化学家Gary Bannon称这种方法非常难以处理。他指出Ara h1，Ara h2和Ara h3基因同时也是三个主要的花生种子蛋白编码基因，如果将这些基因沉默了，他说：“你可能根本无法得到花生。”Gary Bannon和其他一些科学家认为要创造无变应原花生的唯一办法是在沉默原始基因之后需要再加入无变应原的种子存储基因。（编辑：姜志）