老人孤独和食欲不振

据英国《每日邮报》7月31日报道，美国的一项新研究表明，老年人的某些抑郁症状如孤独感、食欲不振等可能会导致阿尔茨海默氏症。而治疗抑郁症或许能减少患MCI和老人痴呆症的风险。

一般而言，有抑郁症状的老年人通常思考能力和记忆能力会快速下跌，这是轻度认知障碍(MCI)的前兆，很可能会演化成阿尔茨海默氏症，即老年痴呆症。

研究显示，抑郁症在老年人中的常见症状，如孤独感和食欲不振，可以作为MCI和阿尔茨海默氏症的独立信号。

美国拉什大学的神经学和精神病学家罗伯特·威尔逊博士(Dr Robert Wilson)表示，抑郁症患者更容易患上老年痴呆症，但究竟是痴呆症导致患上抑郁症，还是两者同时发病，抑或是痴呆症和抑郁症之间的联系压根与痴呆症的相关病变无关？如何把这二者联系起来还是未知数。

研究人员进行了一项历时7.8年的调查，每年调查一次1764名最初没有认知功能障碍的老年人。之后在每年的追踪中，参与者被要求回答一系列有关心理健康的问题，包括是否经常性感到孤独等。

这项发表在《神经学》杂志上的研究结果表明有922人，即超过半数人得了MCI，其中315人(18%)患上痴呆症。结果还显示，在确诊前和确诊后，MCI和痴呆症都与较高的抑郁症状水平紧密相关。

在调查的过程中，有680人死亡，对其中的582人进行了验尸和大脑检查，发现脑损伤程度和抑郁程度没有任何关系。

威尔逊博士说；“这些发现表明抑郁症确实是痴呆症的一个危险因素，如果我们能够早期确定抑郁和压力的缘由，就能提前进行预防或治疗，进而帮助人们减缓在老年期思考和记忆能力下降的趋势。”

治疗抑郁症或许能减少患MCI和老人痴呆症的风险，但未来还需要更多的实证研究来支持这种想法。