一个大型的瑞典队列研究发现，患有非酒精性脂肪肝病（NAFLD）的人更有可能发展出需要住院治疗的严重感染。瑞典卡罗琳斯卡学院的Fahim Ebrahimi医生和合著者写道，这种增加的风险相当于每六个NAFLD患者中就有一个患上严重感染，从诊断后的20年开始计算。Ebrahimi通过电子邮件告诉Medscape医学新闻：“越来越多的证据表明NAFLD可以影响多个器官系统，这并不奇怪，因为肝脏有多个功能——调节新陈代谢并成为免疫系统的中心器官。”这项研究发表在《临床胃肠病学和肝病学》杂志在线上。Ebrahimi指出：“肝脏中最多有五分之一的细胞是免疫细胞，可以处理胃肠道中的多种抗原和病原体。我们对实验研究表明，在NAFLD中，这些关键免疫细胞在不同程度上变得功能失调非常感兴趣，这可能影响疾病进展，但同时也增加了对病毒、细菌和真菌感染的易感性。”患有NAFLD的患者具有增加感染风险的代谢风险因素，但不同研究小组的一项较小的研究发现，NAFLD可以独立地使患者易感细菌感染。为了进一步探究NAFLD和感染风险之间的联系，研究人员研究了1969年至2017年间进行的12133名瑞典成年人的数据，这些人患有简单脂肪肝、非纤维化脂肪性肝炎、非肝硬化纤维化或肝硬化，并通过肝活检进行了确认。通过年龄、性别和居住地区，每个患者与五个或更多的现代对照组进行匹配。作者进行了额外的分析，还调整了教育、出生地、基线临床合并症（包括糖尿病、肥胖、血脂异常和高血压）、活检前住院和慢性阻塞性肺疾病。主要终点是需要住院治疗的严重感染。次要终点包括七个预先指定的感染亚组：败血症、呼吸道、大多数胃肠道感染、细菌性腹膜炎、泌尿生殖系统、肌肉、皮肤和软组织、其他感染。Ebrahimi和同事发现，在中位随访14年的时间里，与没有NAFLD的人相比，NAFLD患者的严重感染发生率更高，最常见的是呼吸道和泌尿道感染（分别为32%和17%）。