肠道菌群的变化是早期阿尔茨海默病的生物标志物吗？
一项新的研究显示，患有临床前阿尔茨海默病（AD）的人的肠道细菌组成与健康人不同。
研究人员指出，这些发现为分析肠道微生物组以识别患有痴呆风险更高的个体，并设计改变微生物组的预防性治疗以延缓认知能力下降提供了可能。
研究调查员Gautam Dantas博士警告说，目前还不清楚肠道是否影响了大脑，或者是大脑影响了肠道，“但是无论哪种情况，这种关联都是有价值的。”
华盛顿大学医学院的Dantas博士在新闻发布会上表示：“肠道微生物组的变化可能只是脑部病理变化的一个反映。另一种可能是肠道微生物组对AD有贡献，如果是这样，通过益生菌或粪便移植来改变肠道微生物组可能有助于改变疾病的进程。”
该研究于6月14日在线发表在《科学转化医学》上。
粪便检测？
多种证据表明，肠道微生物在AD发病机制中起到一定作用。然而，在AD临床前（无症状前）阶段，人们对肠道微生物组的变化了解较少。
为了调查这一问题，Dantas和他的同事研究了164名认知正常的成年人，其中49人有AD临床前的生物标记证据。
在研究人员考虑了临床共变量和饮食因素后，那些有AD临床前的人与健康对照组相比，具有不同的肠道微生物分类学特征。
研究人员表示，观察到的微生物组特征与淀粉样蛋白和Tau蛋白相关，但与神经退行性生物标记物无关，“这表明肠道微生物群在疾病过程早期发生变化，”研究人员表示。
研究人员还确定了与AD临床前相关的特定分类群，包括这些微生物组特征可以提高机器学习分类器预测AD临床前状态的准确性、敏感性和特异性。
研究结果表明，“粪便中的标记物可能是补充早期筛查AD的措施”，研究人员指出。
华盛顿大学圣路易斯分校的神经学教授Beau Ances博士在新闻发布会上表示：“将肠道微生物组用作筛查工具的好处在于其简单易行。”
Ances补充道：“有一天，个人可能只需提供一份粪便样本，就能知道他们是否有更高的AD风险。相比脑部扫描或脊髓穿刺，这对于大部分人群来说更容易、更少侵入性，更容易获取，尤其是对于少数群体。”
研究人员开展了一项为期5年的跟踪研究，旨在帮助确定肠道微生物组的差异是早期AD脑部变化的原因还是结果。
注意事项、警示
阿尔茨海默病协会科学项目和外展高级主任Claire Sexton在接受《Medscape医学新闻》采访时评论称，这项研究的设计意味着“不可能证明一件事导致另一件事。它只能表明两个或更多方面在某种程度上相关，从而为进一步研究铺平了道路。”
Sexton指出，虽然作者在模型中考虑了许多变量，包括年龄、性别、种族、教育、体质指数、高血压和糖尿病，并且观察到没有任何主要营养物质组的摄入差异，“但仍无法排除肠道微生物组变异之外的其他因素对阿尔茨海默病脑部标志物的影响。”
Sexton还指出，研究人群并不代表所有患有AD的人，该研究中大部分有AD临床前的人是白人。
Sexton说：“如果这些发现在代表我们社区的研究群体中得到和确认，肠道微生物组特征可能成为某些环境中使用的诊断工具套件的进一步补充。”
该研究得到了美国传染病学会基金会、美国老年人研究所、布伦南基金和Riney基金的支持。Dantas、Ances和Sexton均无相关披露。
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