治疗儿童咳嗽

急性咳嗽被定义为持续不到15天的咳嗽。咳嗽是患者就医的第三大原因，也是家庭医生诊所最常见的急性主诉[1]。作为一名执业儿科医生，我估计在12月至3月期间，急性咳嗽的就诊大致占据了我每天平均工作时间的四分之一。儿童急性咳嗽的绝大部分原因是自限性的病毒性上呼吸道感染[2]。虽然有些身体健康的儿童一年可能会有多达15次上呼吸道感染，但平均而言，6个月至2岁的正常儿童每年会有5到6次上呼吸道感染，这意味着在冬季他们至少每月会生病一次[3]。想象一下这意味着什么：在极端情况下，如果急性咳嗽持续14天，一个倒霉的孩子在冬季可能会在绝大多数日子里咳嗽。即使不做如此极端的假设，5岁以下的典型儿童在冬季咳嗽的频率大约是平均每两天一次。

咳嗽让父母担心，填满了我的日程安排，让我感觉自己像一张破旧的唱片。我走进房间，看到一个笑嘻嘻、流着口水、咳嗽轻微的宝宝，和一位满脸恐惧的母亲，她担心地说：“我妈妈说他可能得了肺炎。”有证据表明，肺炎在急性和初级医疗环境中在儿童和成人中都被过度诊断[4,5]。真正的肺炎每年只影响工业化国家的5%的儿童[6]。当然，作为临床医生，我们的工作是识别那些“不仅仅是咳嗽”的罕见情况。但对于急性咳嗽，我们的工作是提供安心感。安心感不需要通过服用药物来获得。这就是为什么机器永远无法取代我们，也是我每天早上起床去工作的动力所在。

父母经常使用咳嗽抑制剂和解鼻剂，但是这些药物对5岁以下的儿童造成更多的伤害而不是好处。它们不能缓解症状，然而由于过量使用而引起的不良事件很常见，甚至有些死亡案例[7,8,9,10]。