医护人员必须接种COVID疫苗吗？
“超额死亡”。你现在已经听到这个短语无数次了。它是疫情将以前晦涩的流行病学术语之一带入大众视野的标志之一。
作为衡量一个国家或地区在医疗保健方面表现的一种标准，它具有很大的实用性，即使只是用于事后诸葛亮。但是本周，我想深入探讨一下这个概念，因为根据一项新研究，美国与西欧之间的超额死亡差距从未如此之大。
当我们说“超额死亡”时，我们指的是什么？这个概念的核心含义是有一些本不应该发生的死亡。你可能会想象，找一些聪明人来审查每一个死亡案例，并决定它是否是预期的或者是否可以避免，这是找出答案的最好方法。但是除了不切实际之外，这种方法最终会变得主观。那个死于肺炎的老人，他的死亡是否是预期的？是否可以避免？
相反，超额死亡的计算依赖于大量数据和统计推断，将预期死亡人数与实际观察到的死亡人数进行比较。
即使你永远无法确定任何特定死亡是否是预期的，这种差异仍然是超额死亡。
然而，细节决定成败。你用什么数据来定义预期死亡人数？
这里有几个选择。可能最直接的分析方法是使用感兴趣国家的过去数据。你查看一段历史时期的年度死亡人数，并将这些数字与当前的死亡率进行比较。这里需要考虑两个问题：（1）人口增长-人口增多会导致更多的死亡，所以你需要根据当前水平调整历史人口；（2）人口结构变化-较年长或者男性人口会有更多的死亡，所以你也需要进行调整。
但是只要你处理好这些因素，你就可以相当准确地估计在任何一段时间内你能预期看到多少死亡人数。
然而，你应该立即看到超额死亡是一个相对概念。如果你认为美国在过去一直存在着系统性的护理失败，而且这种失败在时间上是稳定且持久的，那么你就无法通过使用美国的历史数据作为基准来捕捉到这种失败。
摆脱这种困境的最佳方法是使用其他国家的数据，这正是这篇文章——帕特里克·胡韦林的一篇罕见的单独作者的文章所做的，通过将我们的死亡率标准化为英国、法国、德国、意大利和西班牙这五个最大的西欧国家，计算了美国的超额死亡人数。
在控制了这一欧洲人口结构的差异后，以下是过去5年美国的预期死亡人数。
注意，2020年预期死亡人数略有增加，反映了疫情，但到2021年已经回到基准水平。这是因为欧洲的情况是这样的；到2021年，由于COVID-19导致的超额死亡已经相当低。
以下是美国在此期间的实际死亡人数。
在这里用绿色标出的是美国的超额死亡人数。
这里有一些令人着迷和令人担忧的发现。
首先，你可以看到即使在疫情之前，美国就存在超额死亡问题。这并不完全令人惊讶；我们已经知道所谓的“绝望之死”，即因酗酒、药物过量和自杀导致的死亡人数达到历史最高水平，而且往往影响到一个本来不应该死亡的“生命黄金期”人口。实际上，美国超额死亡人数中有50%发生在15至64岁之间的人口。
超额死亡也占总死亡人数的比例令人担忧。2017年，美国总死亡人数中有17%可以被视为“超额死亡”。到2021年，这个数字翻了一番，达到35%。在2021年，美国有近90万人死亡，他们也许本来不应该死去。
这里明显的罪魁祸首是COVID，但与COVID相关的超额死亡只能解释2021年我们看到的超额死亡的50%左右。其余的反映了更令人担忧的事情：过去失败的恶化，也许是由疫情加剧，但并不是由病毒本身引起的。
当然，我们在开始讨论时承认，超额死亡的计算极大地取决于你如何建模预期死亡人数，我相信有些人会对将欧洲数据应用于美国持有异议。毕竟，欧洲大部分地区拥有强大的公共卫生服务、社会化医疗以及不会使公民破产的医疗保健。我们怎么能将我们的结果与那样的地方进行比较呢？
确实如此。
对于，我是佩里·威尔逊。
佩里·威尔逊（F. Perry Wilson），医学博士，MSCE，是耶鲁大学临床与转化研究加速器的副教授和主任。他在赫芬顿邮报、NPR以及上都有科学传播工作。他的推特账号是@fperrywilson，他的新书《医学如何运作以及何时失效》现已上市。
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引用：F. Perry Wilson。“超额”死亡人数激增，但是为什么？- - 2023年3月29日。
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