老年人入院时多数病情恶化，出院时常常残疾纷呈
旧金山——珍妮特·普罗查兹卡（Janet Prochazka）曾是一位积极而直言不讳的人，独自生活并从事特殊教育导师的工作。然而，今年3月，她因一次严重摔倒而入院。
医生为她治疗了伤口并治疗了她的肺炎。但是，75岁的普罗查兹卡在扎克伯格旧金山综合医院和创伤中心（Zuckerberg San Francisco General Hospital and Trauma Center）里没有好好休息和进食。她变得困惑和焦躁，最终感染了严重的胃部感染。在医院住了三个多星期，接着在康复设施住了三个星期后，她的身体比以前虚弱得多，摇摇晃晃，思维不清晰。
她不得不停止工作，几个月都无法驾车。现在，她正在考虑搬到缅因州，以便更靠近亲戚获得支持。
“这是一个很大的变化，”普罗查兹卡回到家后不久，她的继女基蒂·吉尔伯特（Kitty Gilbert）说。“我希望她能够恢复很多失去的东西，但我不确定。”
研究显示，许多像普罗查兹卡这样的老年患者在医院里会在身体或精神上恶化，即使他们康复了最初导致他们入院的疾病或伤害。研究显示，超过70岁的患者中约有三分之一，超过85岁的患者中超过一半的人离开医院时比到达时更加残疾。
因此，许多老年人在出院后无法照顾自己，需要在日常活动中得到洗澡、穿衣甚至行走的帮助。
“你年纪越大，医院对你的伤害就越大，” 加州大学旧金山分校老年学部的医生和研究员肯·科文斯基（Ken Covinsky）说。“我们在医学中做的很多事情都是弊大于利的。有时候，在照顾老年人时，越少越好。”
医院工作人员经常不能正确喂养老年患者，不经常让他们起床，不能充分控制他们的疼痛。提供者经常通过将他们与氧气罐和静脉输液杆连接在一起来限制他们的活动。医生给他们进行不必要的程序，并开出多余或潜在有害的药物。照顾者通过将他们放在嘈杂的病房中或在夜间不时检查体征来剥夺他们的睡眠。
对年轻患者来说，睡眠中断、食欲不振和卧床几天可能只是令人讨厌的事情，但对老年患者来说，它们可能会造成长期损害。老年患者与年轻患者存在很大的差异，以至于一些医院正将其中一些患者分别在特殊的医疗单位中接受治疗。
旧金山综合医院就是其中之一。它的老年急诊治疗（ACE）病房于2007年开业，配备了特殊的设施和一个专门的医疗团队，以满足老年患者的独特需求。他们更少关注最初的诊断，更多关注如何让患者回家，尽可能独立生活。
早期，工作人员会测试患者的记忆力，并评估他们在家中照顾自己、行走和照顾自己的能力。然后，他们让患者在住院期间尽可能多地练习自己做事情。他们拆除导尿管和静脉输液，并鼓励患者下床到共享用餐区进食。
“卧床休息真的非常糟糕，” ACE病房的医疗主任埃德加·皮尔卢西（Edgar Pierluissi）说。“这会引发一系列对人们健康非常有害的爆炸性事件。”
这样的病房仍然很少见——全国约只有200个。即使有这种病房，也并不是每个老年人都能入住，部分是因为空间有限。
普罗查兹卡最初是先去急诊室，然后进入了重症监护室。大约一个星期后，她被转到了ACE病房。工作人员逐渐减少了她的一些药物，让她起床行走。他们还限制了令人困惑的夜间检查。普罗查兹卡说她“度过了她有的第一次好觉”。
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