新冠病毒神秘传播：戴上口罩，安全无忧！
隐形传播'COVID-19'需广泛使用口罩
上周六，我所在的当地医院发生了一起令人悲伤的事件：我们出现了第一例COVID-19死亡病例。
我是纽约宾厄姆顿市一家医院的心脏科医生，像其他医院一样，我们一直在预料患者激增。个人防护装备（PPE）供应短缺，正在进行限制使用。我们被鼓励多次重复使用一次性设备，并且手术口罩的获取受到限制。
这场流行病正在压垮医疗系统，无论专业如何，临床医生都是必不可少的。考虑到自己面临的高风险，我审视了现有的保护措施，以防止自己感染病毒，并进一步传播给同事、家人，尤其是与我同住的年迈父亲。
我很担心看到大多数医护人员和患者仍然在医院楼层和急诊科漫步而不戴口罩。医院引用美国疾病控制和预防中心（CDC）和世界卫生组织（WHO）的指南，限制口罩的使用主要局限于与有症状的个体或已确诊COVID-19病例的密切接触。
我决定研究官方预防指南背后的证据和理由。我的发现相当惊人。
人们普遍认为口罩（即使是手术口罩和非适配测试呼吸器）是防止COVID-19的有效屏障，因为其主要传播方式是通过呼吸道飞沫。然而，与常见观念相反，呼吸道飞沫不仅在打喷嚏或咳嗽时释放，而且在说话时也会释放。
然而，CDC强烈不推荐社区或医护人员在没有直接接触有症状个体时使用口罩。当局的信息很明确：在无症状个体中，口罩对于COVID-19的传播没有效果。实际上，面对全国口罩短缺，美国卫生局长在推特上发文称：“停止购买口罩！”
明确地说，口罩是预防呼吸道病毒传播最有效的物理干预措施之一。一项全面的Cochrane综述研究了多种物理预防措施（如入境口岸筛查，隔离，检疫，社交距离，障碍，个人防护，手部卫生）并发现口罩是最一致和全面的措施。
那么为什么不建议医护人员和社区普遍使用口罩呢？
当局给出的主要原因是在社区中没有证据表明口罩有效。然而，香港学者在《柳叶刀》的评论中写道：“缺乏证据与证据的缺乏之间存在着根本区别。”缺乏关于广泛使用口罩的数据并不意味着口罩无效。
与西方世界的预防指南形成鲜明对比的是，中国、日本、韩国和香港等亚洲国家已将口罩作为抗击这一流行病的基石。中国甚至在一些地区实施了强制佩戴口罩的政策。
反对社区使用口罩的理由部分依赖于没有症状的人不会传播病毒的前提。但随着新数据的积累，这种观点正在改变。即使CDC也承认无症状和潜伏期传播的报道：“某些人可能在出现症状之前传播...但这不被认为是病毒传播的主要方式。”
《新英格兰医学杂志》发表的一项研究评估了从中国武汉返回德国法兰克福的一组旅行者。研究人员发现，“在没有发热和没有感染迹象或仅有轻微感染迹象的人中可能发生潜在传染性病毒的释放。”
多个模型研究估计了无症状传播。发表在《科学》杂志上的一项研究显示，“未记录感染是已记录病例的感染来源的79%。”首席作者Jeffrey Shaman表示，这种“隐形传播”正在悄然发展，成为疫情的主要推动因素。
明尼苏达大学传染病研究与政策中心主任Michael Osterholm也表达了类似观点，并敦促卫生当局“告诉公众我们所知道和不知道的事情”。
随着证据的增加，支持无症状传播起着重要作用，个人口罩的使用，尤其是在拥挤的地区，对于防止社区传播病毒至关重要。我们不能再依赖症状或筛查来告诉我们是否需要口罩保护。
那么，在我们甚至没有足够的口罩供应给医院的绝望时刻，为什么要呼吁广泛使用口罩呢？
原因是通过公开事实，可能会有更多的资源可用。这一信息不仅可以保护医护人员，还可以帮助控制疫情，促使更多的努力、分配更多的资源，并使之成为全国的首要任务。
这正是亚洲所发生的情况，他们建议普遍佩戴口罩。台湾和韩国都面临口罩短缺问题，他们通过增加口罩生产来应对。台湾在全国各地的制造工厂开设了60个新的生产线，每天生产1000万只口罩。
美国也可以做同样的事情。资源可以调动起来满足需求。总统有权通过进一步执行《国防生产法》来命令行业生产更多的口罩。与此同时，社区可以使用自制布口罩，类似于CDC对医护人员的建议“当没有口罩可用时”。有限的数据表明，布口罩比没有阻隔更好地防止飞沫传播。
随着新感染病例在全国范围内激增，当局应该清楚地分享有关COVID-19传播的新数据，即使对于个人防护装备的可用性较低，我们仍然应该这样做。
Eldad Einav是纽约州立大学Upstate医学大学的临床助理教授，专注于心脏代谢健康。
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