乳腺增生症是由于乳腺导管和小叶在结构上的退行性和进行性变化而形成的，故又称之为"乳腺结构不良"，它的发生、发展和转归与女性体内雌激素水平有很大关系。正常情况下，在每一个月经周期里，乳腺导管上皮和小叶间纤维组织都要经历增生和复原的组织改变过程。在某些诱发因素的刺激下，机体雌激素水平可能会出现相对或绝对升高，由此引起乳腺导管上皮细胞和纤维组织在经前的增殖超出正常范围，进而导致原本应该复原的增生组织得不到复原或复原不完全，久而久之，积少成多便形成了结节或肿块。病理研究证实在这些结节或肿块中主要是细胞和纤维组织在数量上有所增多，而并没有发生细胞遗传学方面的改变，其生物学特性也与正常细胞差不多。因此，乳腺增生症与肿瘤是完全不同的两码事，大可不必为此烦恼。

乳房疼痛是乳腺增生症最常见的症状，典型的疼痛通常有与月经相一致的周期性特征，也就是说疼痛差不多于月经前一周出现，月经干净后减轻或消失。大多数情况下表现为可以耐受的轻微胀痛或刺痛，疼痛剧烈并有时可以放射到腋下及颈肩部的情况还是比较少见的。专家认为，乳房疼痛的发生及其严重程度与乳腺组织中理化刺激的强度和个体对疼痛的耐受性有关，与乳腺增生的严重程度并不完全平行，实际的情况也是如此。青春期的乳痛症即单纯乳腺增生症以周期性疼痛为主要表现，客观上乳腺增生的病理改变并不明显;而有明显病理变化的乳腺腺病和乳腺囊性增生者因病史较长机体有了适应性转变后反而可能没有明显的主观不适。因此，“乳房疼痛越厉害，乳腺增生越严重。”的说法是有失偏颇的，而以此作为乳腺增生症是否需要诊治的依据更是危险的。

关于乳腺增生症是否癌变的研究在医学界一直没有停止过，但迄今为止还没有找到足够的证据来证明乳腺增生症与乳腺癌有明确的关系。由于制作乳腺增生症的动物模型非常困难，更能说明问题的动物实验无从着手，所以现有的研究主要集中在对乳腺癌病人既往病史的历史性回顾和对乳腺增生症病人进行长期随访观察方面。结果发现，约有2%-3%的乳腺增生症可能发生癌变，而乳腺囊性增生症病人发生乳腺癌的机会要比同年龄组的非囊性增生症女性大3-5倍，但统计学分析结果显示两者没有显著性差异。因此说“乳腺增生症与乳腺癌关系密切”是没有科学依据的。一般认为，乳腺增生症只是诱发乳腺癌的多种危险因素之一。需要特别提醒的是，当伴有被视为癌前病变的上皮不典型增生时，乳腺增生症演变为乳腺癌的几率则大大的增加了，应该高度警惕。

总之，乳腺增生症是一种既非炎症也非肿瘤的良性疾病，癌变的机会并不比常人大多少，只要做到自我调理正确、治疗及时合理、定期就医复查，其预后良好。

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