焦虑和抑郁不分家

在过去几年，临床学家和研究者有了更新的认识：抑郁和焦虑是一个疾病的两个方面。美国波士顿大学的大卫·巴洛博士称，两种疾病的遗传性类似，神经系统的机理也差不多，都是大脑应激反应系统反应过度，刺激了大脑的情绪中心，特别是大脑杏仁核里的“恐惧中心”。很多人在生活中一碰到应激事件就会发生焦虑，有些人更为敏感，进一步发生了抑郁。

焦虑，是预感下一刻或未来几天会发生危险；抑郁，是觉得自己无法应对危险，只好放弃。抑郁其实是一种精神崩溃，特点是思维、认知和行为都变慢了。本来并不严重的外界不良刺激，却能对这些人产生了很大的心理冲击，把他们的应激反应系统“绑架”了。

在认知过程上，抑郁和焦虑的人都高估了危险的严重性，而低估了自己应对危险的能力，导致他们在求职、请求帮助、与异性约会等的时候，眼里看到的全是风险。

在应对问题的模式上，抑郁和焦虑的人都采取了回避的方法，回避他们害怕和觉得不舒服的东西，而不是学习应对的技巧，特别是社交技巧。美国焦虑障碍协会主席杰瑞林·罗斯称，社交恐惧与抑郁是显著相关的，使那些年轻人不敢出去跟别人交往，更不用说异性约会。他们没有朋友，非常孤立，不与外界接触。

一些人的焦虑是天生的，一些人的焦虑则是父母过度关注造成的。有的父母希望把子女培养成完美的人，对孩子施加过多压力，又无法教会孩子一些父母自己也不懂的技巧，导致小孩日后出现焦虑和抑郁。

焦虑通常在抑郁发病之前数年就出现了。目前，焦虑多数发作于少年期，而抑郁多数发生于二十多岁。美国心理学家迈克尔·雅普科博士认为，焦虑的孩子如果得不到治疗，以及学会一些认知技巧，就很难自己好起来；反过来在出现焦虑症苗头的时候积极治疗，就能预防随之而来的抑郁。

不同性质的焦虑引发抑郁的可能性是不同的：强迫症、惊恐障碍和社交恐惧常常会惹出抑郁来，而对于具体事物的恐惧则不太容易抑郁。

美国密歇根大学的约瑟夫·希姆勒博士发现年龄也有影响：40岁以后才首次焦虑发作的人比较容易抑郁，50岁才首次惊恐发作的人往往有抑郁的病史，或者正处于抑郁状态。

对抑郁症的有效治疗也要消除焦虑。认知行为治疗就是围绕这二者展开的。常用的抗抑郁药选择性5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRI)也对多种焦虑障碍有效，例如社交恐惧、惊恐和创伤后应激障碍。

罗斯称，治疗的时候不一定要查清焦虑和抑郁的发生先后。很多情况下，抑郁是因为受到了焦虑的折磨，一旦治好了焦虑，抑郁也随之缓解。希姆勒称，同时治疗两种障碍的效果比较好，有时抑郁的影响很大，使人什么事都干不了，才不得不优先解决。例如，治疗焦虑的暴露疗法需让人逐步努力面对他们害怕的情景，而抑郁的存在会干扰他们的努力，抗抑郁药就能改变这一点。大多数SSRI抗抑郁药在美国已被批准用来治疗焦虑障碍，而且是治疗的首选用药，但对于个体患者来说，哪种药的效果最好则要试验性治疗后才知道。

罗斯发现，操作正确的认知行为治疗能让80%~90%的患者恢复良好。但请注意：不是所有的心理治疗都是认知行为治疗。这种治疗有着非常具体的方法设置，也不是每个精神卫生专家都受过认知行为治疗训练的，因此患者需要明确他们接受的是什么心理治疗。

药物治疗与认知行为治疗对于焦虑和抑郁有着同样的效果，而后者在预防复发方面更有优势，让患者更为满意，因为他们感到自己的努力对康复有贡献。新的研究数据显示，认知行为治疗能够使大脑产生新的神经联系，能够绕过有问题的反应通路。

预期焦虑是一种特殊的焦虑：人们等待节日礼物，孩子等待父母回家——期待其实是等待精神上的解脱。哈佛医学院助理临床教授司瑞尼·皮尔莱博士认为，生活中不如意事常八九，人们逐渐学会了害怕预期中的不好结果，另一方面又希望得到好的结果，这令我们头脑中提前出现了可怕的失望。

生活中充满了这些烦心事：如果我还不起款怎么办？他/她离开我怎么办？他/她去了哪儿呢？星期一又要上班怎么过？种种预期的问题最终沉淀到潜意识中，每天困扰着我们的生活。对于任何你想要的东西，都对应有一个预期的灾祸，我们以为预期便能阻止灾祸的发生，但适得其反。这种无意识的恐惧影响了大脑的恐惧中心，会打断大脑的行动计划，令好事落空。

1.中断焦虑情绪。不必等到预期的结果出现，只要随便用一个积极的想法便可将预期恐惧中断，例如可以把一些会让你开心的图画放在身边，不时看看。

2.改变关注焦点。不要让你的心跳得越来越快，或者按预期做事，而将注意力放在别处，例如每天把好的事情记录下来，或者上网看看开心的视频短片。

3.关注焦虑本身。注意感受焦虑在身体哪个部位，然后“看”着它，很快就能平静下来，但不要想“为什么”，不要做分析评价。