谨防吃出老年痴呆

到2050年，全球阿尔茨海默症（即老年痴呆）患者将达到1.15亿。如果你热爱吃甜食，那可要注意了，高热量的食物不但有害身体，还可能诱发老年痴呆症。研究人员发现，老年痴呆症有可能是另一种形式的糖尿病，现在已经有人将其称为三型糖尿病。而减少高热量、高糖食物的摄取，定期锻炼可使患老年痴呆的风险减少40%。

它也许是另一种糖尿病

苏珊妮·德·拉·蒙蒂的老鼠看上去有些不知所措，昏头昏脑，它们在一个环形的水迷宫（测试老鼠记忆力的常用工具）里很快就迷失了方向，不知道要怎样才能找到隐藏在水下的安全平台。于是它们毫无目的地到处乱窜。“它们患有痴呆症，无法学习或记忆。”蒙蒂说。她是美国布朗大学的神经病理学家。

这样的变化是阿尔茨海默症的典型特征，然而导致它们出现的原因却令人惊讶。蒙蒂切断了老鼠大脑对胰岛素信号的接收。胰岛素是一种控制血糖水平的激素，同时它也对脑部信号连接起到重要作用。蒙蒂切断了胰岛素与老鼠神经元之间的通道，结果引发痴呆症。

对胰岛素不敏感是二型糖尿病的典型症状，表现为肝脏、脂肪和肌肉细胞无法对这种激素做出反应。蒙蒂的研究结果让一些研究者推测，也许阿尔茨海默症其实是另一种形式的糖尿病——主要作用于脑部。甚至已经有人将其称为三型糖尿病。

运动可以让你幸免

如果他们的推测正确——越来越多的证据显示如此——将暗示着令人不安的结果。科学家们已经知道高热量的食物会破坏身体对胰岛素的反应，那么每次食用汉堡、薯条都等于在毒害我们的大脑。二型糖尿病患者、已经对胰岛素产生抵抗的人风险尤其高。“现在是二型糖尿病高发的时代，如果按照目前的发病率，可能很快演变为流行性老年痴呆，”纽约大学的伊万·麦克内说，“这将对医疗系统构成巨大的挑战。”“即使你体重400磅，并且长期不运动，依然为时不晚。任何形式的体育锻炼都有所帮助，即使是对于那些早就患上糖尿病的人，运动可帮助挽回部分胰岛素敏感性，停止淀粉样蛋白的累积，”麦克内说，“部分已经累积的淀粉样蛋白也可能分解。对于我们其他人，定期去健身馆总不是坏事，众多研究显示，锻炼不仅有利身体，同样有利大脑健康。”

其他一些实用的方法

一些初步证据显示，茶、红酒和黑巧克力中所含的类黄酮也可以减少老年痴呆的风险。认知训练，包括记忆、推理、阅读地图、手工艺品制作等，能够改善老年人的记忆、语言和手眼协调能力，它们和智力活动一样可减少健康人罹患老年痴呆的风险。美国加州大学的研究人员在对5500名老人在进行了长达18年的追踪调查后发现，经常刷牙，保持牙齿和牙龈健康的人，日后患老年痴呆症的风险比较低。英国阿尔茨海默症协会研究部的负责人甚至表示，日常身体活动是降低罹患痴呆症风险的有效方法之一，包括做饭、打扫卫生等简单活动都可起到一定作用。

本版采写弘军