何謂鏈球菌性喉炎

鏈球菌性喉炎是一種會引起喉嚨痛的細菌感染，有時甚至會讓人痛到無法吞嚥。

不同於大部分因病毒引發的喉嚨痛，鏈球菌性喉炎是由細菌引起的─主要為A型鏈球菌。除喉嚨疼痛之外，喉嚨也可能發紅、扁桃腺出現白斑；鏈球菌感染也可能引起淋巴結（免疫系統的一部分，如豆子形狀的小腺體）腫大、發燒，或者頭痛，甚至出現皮疹。若發生於孩童身上，甚至可能引發噁心、胃痛和嘔吐等症狀。

鏈球菌是最常感染喉嚨的細菌；舉例來說，每年美國有數百萬人感染鏈球菌。雖然任何年齡的人都可能受其感染，但5到15歲的孩童最常發生鍊球菌感染。

鏈球菌在冬季最為活躍，可直接透過患者的口水或鼻分泌物進行傳播，症狀在感染後1到3天內便會出現。

您真的感染了鏈球菌嗎？

判斷喉嚨痛是不是鏈球菌性喉炎時，醫生通常會用咽喉拭子檢查喉嚨是否有鏈球菌，患者可能會覺得不舒服，但很快就結束了。

用來鑑定鏈球菌的「鏈球菌快篩」只需10到20分鐘即可完成檢查，若結果為陽性，代表患者得到鏈球菌性喉炎；若為陰性，喉嚨痛就可能是病毒引起，醫生可能會建議吃止痛藥和補充水分。

鏈球菌性喉炎的治療

假如您或您的小孩得了鏈球菌性喉炎，醫生會開抗生素讓您服用，將鏈球菌清除；服用抗生素24小時後，患者便不會再有傳染力，這代表患者不會再將細菌傳染給其他人，並可回去上學或上班。

鏈球菌性喉炎患者必須依醫師的醫囑將抗生素用畢，就算幾天內已快速復原亦同。這點對鏈球菌性喉炎相當重要，否則將導致復發，或是進一步引發風濕熱等嚴重併發症。

除抗生素以外，患者也可服用非處方的止痛藥舒緩喉嚨痛，用鹽水漱口也可減輕喉嚨腫脹和疼痛的程度。

為防止鏈球菌傳播，務必將鏈球菌患者的的餐具和杯子與其他人分離，並用熱肥皂水徹底洗淨，所有鏈球菌性喉炎患者打噴嚏或咳嗽時都應掩住口鼻，且建議在服用抗生素24小時以後，鏈球菌性喉炎患者應更換牙刷，預防再次感染。