糖尿病是胰腺癌危险因素之一，而胰腺癌高危人群新发糖尿病则可能是胰腺癌发生的初期症状或预警信号。对于胰腺癌高危人群的新发糖尿病，须慎重选择抗糖尿病药物，以降低胰腺癌发生危险。

胰腺癌被称为隐蔽杀手，因其难以发现，而且病情凶险。上海在1963~1982年短短20年间，胰腺癌的发病率增加了6倍，北京则增加了4倍，这些增长倍数超出美国和英国(两者皆为3倍)。

由于近年来糖尿病患者日益增多，人们对出现多食、多饮、多尿及消瘦、乏力等症状的中老年人，往往只想到Ⅱ型糖尿病，而忽略了胰腺癌的可能性，以至按糖尿病治疗无效，失去了手术根治的时机。

据专家介绍，早期胰腺癌之所以会出现一些类似糖尿病的症状，是因为癌细胞破坏了胰腺组织，导致胰岛素分泌减少，因此出现高血糖和尿糖，甚至葡萄糖耐量试验也不正常。所不同的是，胰腺癌伴发的糖尿病症状按正规的降血糖治疗，难以控制，反而出现越来越严重的消化道症状。

胰腺癌与糖尿病，看似风马牛不相及实际上是同出一源胰腺。糖尿病史胰腺内分泌细胞胰岛素分泌出了问题所致，而胰腺癌多是由胰腺外分泌结构恶变而来。

糖尿病患者较非糖尿病患者的胰腺癌危险增加约80%;虽然发病风险随着糖尿病持续时间的延长而逐渐降低，但长病程糖尿病仍是胰腺癌的独立危险因素。一项较大的人群调查显示，与正常人群相比，新发糖尿病患者在诊断糖尿病3年内，胰腺癌患病几率提高8倍。还有研究显示，该几率在亚裔人群中可能更高。

一项日本研究显示，胰腺癌病人当中之前有糖尿病的的就占有12.5%，而患有胃癌、食管癌、直肠癌的病人，之前有糖尿病的仅0.6%~1.2%，两者相差10~20倍，说明糖尿病与胰腺癌有密切相关。其原因有可能是因为长期的糖尿病对胰腺产生慢性刺激，是胰腺细胞易发生癌变，另外胰导管上皮细胞病理改变与胰腺癌的发生密切相关。

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