新一代治癌趨勢抑制腫瘤血管增生

知己知彼，才能百戰不勝，要對付癌症，便先要認識它。臨床腫瘤科專科醫生招國榮醫生指出：「癌症的產生是由於身體內一些不正常的細胞失控地繁殖過多形成腫瘤，並漸漸入侵附近的組織、淋巴和血管，並擴散到身體其他部位。腫瘤還會不斷增生血管網來獲取養份，以維持生長和擴散。」

科學家針對腫瘤血管增生的這項特點，想到可利用抗血管增生的途徑來箝制癌細胞。由於腫瘤血管的生成，需依賴血管內皮生長素（VEGF）才能運作，因此只要能抑制這種生長素，就能阻止血管的生成，斷絕輸送往腫瘤所需的養份，癌細胞就自然不能再生長和擴散了。

副作用較少促進化療效果

傳統的抗癌化療是一個全身性治療，在消滅癌細胞的同時，也會傷害身體其他部位的正常組織。相比之下，抗血管增生標靶藥只會針對攻擊癌細胞的血管形成，不會損害到其他正常細胞，因此有較少的副作用。此外，抗血管增生標靶藥在抑制不正常、紊亂的癌細胞血管網絡後，還能促進正常血管生長，帶動化療藥物進入癌細胞，增強化療效果。

第一種抗血管生成標靶藥物「貝伐株單抗」（Bevacizumab）在2004年被美國食物及藥物管理局（FDA）核准於臨床使用，現時在香港普遍用於治療肺癌、大腸癌及腦癌，改善患者的存活機會及生活質素。招國榮醫生指出，過往由於化療的毒性較高，難以長期使用以控制腫瘤，但如果抗血管生成藥物能夠在患者產生治療效果的話，可考慮長期使用以持續控制病情，為癌症患者提供多一條出路。

研究助普及減省醫療成本

癌症治療的發展仍會繼續，其中一個大方向是尋找適合的癌症生物標記（Biological Marker）。招國榮醫生解釋：「配合適當的癌症生物標記，醫生可以預測病人接受標靶藥物的效果，從而為患者制定更適合的治療，提高藥物的治療效益。」

現時有不少標靶藥物以滴注的形式進行，招國榮醫生還希望在未來的日子裡，醫學界能研究出更簡便的使用方法，發展出口服藥或注射藥物，讓患者毋須住院或到診所接受治療，幫助減省醫療成本，令更多病人受惠，也能讓醫學界掌獲更多數據，支持抗血管生成標靶藥物的持續研究。