從砒霜看砷中毒

從砒霜 看砷中毒

「砒霜」是一種劇毒藥，其形態為白色粉末，呈細毛狀或八面體結晶，其切面凹凸不平，物理性質為無臭、無味，並可溶於溫水、乙醇、酸類以及鹼類等溶劑中。砒霜一旦加熱，則會發出類似蒜頭的臭味。在中國傳統醫療中，亦曾用砒霜來治療某些病症，但事實上，任何砷化合物皆具有毒性。

砒霜的主要成分是三氧化二砷（arsenic trioxide），在世界各國歷史中，砒霜常被利用作為毒殺他人的用途，如近日媒體亦揭露拿破崙可能是長期砒霜中毒而衍生胃癌致死的結論。在臨床上，急性砒霜中毒大約在三十至一小時便會出現症狀。在臨床上，服用一毫克的三氧化二砷即會造成全身性中毒，其最小致死劑量約為二十毫克（平均為一百至三百毫克）。

事實上，「砷中毒」並不常見，而典型的砷中毒的臨床症狀，包括有心血管衰竭、中樞神經抑制甚至猝死。中毒的個案亦會呈現急性胃腸道的症狀，如發出金屬味或蒜頭味的氣息、口乾唇燥、吞嚥困難、噁心、嘔吐、腹痛、嘔血、腹瀉、血便、肝腫大、猛爆性肝炎、黃疸或是胰臟炎。少數個案則會呈現心血管的症狀，如心律不整、急性腎衰竭、急性腎小管及間質性腎炎、抑制骨髓功能，以及溶血、肺水腫、肺炎或呼吸衰竭、眩暈、神智不清、抽搐；而中毒者的指甲或許會出現白色的橫紋（多數在暴露後四至六個星期才出現）。

某些個體在長期接觸砷化合物後，即發生皮膚潰爛，而在半世紀前的台灣南部西海岸地區的居民（尤其是布袋鎮、北門鄉以及學甲鎮），也因為長期飲用含砷量偏高的地下深井水，而衍生典型的慢性砷中毒的症狀及表徵，其中包括有下肢麻木感及冷感，最後皮膚形成潰瘍，而衍生壞疽，更使得皮膚呈現發黑，即俗稱的烏腳病，使得罹患者演變成間歇性跛行的病症。此外，砷化合物亦是已知的致癌物之一，除了皮膚癌外，亦可能使得膀胱癌、食道癌、肺癌、腎癌、肝癌以及大腸癌的發生率增加。