奥斯汀死于慢性砷中毒

除了上述推论外，阿什福德还有一种大胆的揣摩：奥斯汀可能死于谋杀，即被人蓄意投毒。砷无色无味，与面粉等混合或溶水后难于分辨，其中毒症状发展缓慢，且易与霍乱或急性肠胃炎等混淆。

直到1836年，英国皇家兵工厂化学家詹姆斯•马什（James Marsh）才找到了能精确检验砷中毒的方法，即将含砷的溶液与锌和硫酸反应，如果确实含砷，将会生成胂（AsH3）和氢气的气体混合物。点燃这种气体混合物后，附近的陶瓷碗上将会附着一层银黑色的砷。

但在奥斯汀死亡时，马什的方法并未普及。不过“奥斯汀死于谋杀”可能是推理小说家的职业病，这个说法并没有得到相关研究者的支持。珍妮特•托德（Janet Todd）教授曾编纂过剑桥版奥斯汀传记，她对《卫报》表示：“我很难相信奥斯汀会被人蓄意谋害，发生这一可能的概率太小了。要说因为治疗风湿而导致砷中毒，这倒是很有可能。她过早离世的确留下很多疑团，但如果不对其遗骸进行检测，恐怕没人知道她的确切死因。”

拿破仑就曾经因为头发中检测到砷而被怀疑死于慢性砷中毒，不过同奥斯汀一样，这个说法也没有得到确切证据的支持。而最近的一些研究甚至认为，拿破仑从小就接触了大量的砷，所以他的头发中才会检测到砷，而他的真正死因则是胃癌。