从克山病说起

一、克山病是什么？

早在上世纪三十年代，我国从东北到云南呈现一个很宽阔的缺硒带，发现了一个奇怪的病。病者起先咳嗽、胸闷、呼吸不畅，继而出现全身水肿或心源性休克，最终心力衰竭而亡。调研后发现，这些都是由于缺硒造成的心肌病变所致。这是一种地方病。最初，集中出现在我国黑龙江省的克山，故称这种地方病为克山病。可以说，克山病实际上是一种心脏病。

世界上有40多个国家和地区缺硒或低硒，在欧洲荷兰和澳洲新西兰这些普遍缺硒的国家，心脏病的死亡率明显高于高硒地区。在美国也发现，高硒地区心血管疾病死亡率低于低硒地区。我国约有72%地区、2/3人口居住在低硒或缺硒地区。从东北到西南、从东部沿海到青藏高原，是一个宽广的缺硒带。通过强化补硒，终于控制了这一病情的发展。我们为什么会得心血管病呢？简而之，有内因和外因。内因是随着年龄的增长，器官的功能逐渐衰老、退化。血管内的脂质过氧化物沉淀，造成血管狭窄。外因是不良的饮食习惯、环境因素和工作、生活的压力引起的情绪变化，导致了冠心病、动脉粥样硬化等疾病。

二、硒及硒化物的特性

硒为类似硫磺的非金属元素，它是瑞典化学家柏齐利乌斯在1817年从硫酸厂的铅室泥中发现的。硒也可从电解铜的阳极泥中和硫酸厂的烟道灰、酸泥等废料中回收而得。由于硒的性能类似于碲，而碲的希腊文原意是“地球”的意思，则硒的希腊文原意为“月亮”，因为硒是继碲之后被发现的。硒呈红色功灰色粉末，比重4.26-4.28，熔点217℃。它在空气中燃烧发出蓝色火焰，生成二氧化硒，也能直接与金属、非金属反应，包括氢和卤素。它不能与非氧化性的酸作用，不溶于水，但能溶于浓硫酸、硝酸和强碱中。

过去一谈到硒，人们似乎就有一种恐惧感，错误地认为它是与砷相类似的毒物。正因为如此，硒被“冷落”了一个多世纪。实际上，元素硒本身是无毒的？而且是人体必须的微量元素。倘有毒性，当今社会怎能“宣扬”它的保健功能呢。岂不是颠倒黑白、混淆视听了吗？当然应当指出，许多硒化物是有毒的，现以硒化氢为例加以说明：它是无色有腐败萝卜气味的气体，德国化学家曾研究了硒化氢的毒性对豚鼠的影响：当空气中的浓度为570毫克/米3时暴露10分钟，则豚鼠在5日内死亡；然而当空气中的浓度为20毫克/米3时暴露60分钟，则在25日内死亡。据说，动物死亡的原因，大多是由于发生了化学性肺炎所致。美国文献记载，容许浓度为百万分之0.05(即0.2毫克/米3)。人体倘若遇硒化氢中毒，患者会有蒜味呼气、流泪、上呼吸道炎，两侧面颊部有紫红色皮疹，并发血栓性静脉炎等。另据报导，土壤中所含的硒化物对定点放牧的牲畜有毒害作用。

三、在玻璃中的应用

当你漫步在上海延安中路常德路口时，你是否想到上海展览馆尖顶上的红五角星是怎样制成的？告诉你，这是中科院上海硅酸盐研究所的附属工厂（原名三民玻璃厂）的工人师付一手打造起来的。每到晚上闪闪发出红色光芒，它既可作航标指示，又为城市景观增添光彩。这类玻璃离不开硒，俗称硒红玻璃。在北京西郊的晚上，远远可见中国革命军事博物馆的尖顶上，也闪耀着一颗醒目的红五角星。还有，在北京展览馆的尖顶上，同样高悬有硒红玻璃做成的红五角性。

这么说来，你一定会以为，硒是红色的。不错，硒是红色单斜晶体。不过，并非所有的纯硒都是红色的，还有一种更常见、更稳定的硒、却是灰色的六方菱形晶体，闪耀着金属般的光泽，人称称之为金属硒或灰硒。

硒红玻璃的制造方法简单地说，它是用胶态的硫镉和硒化镉混合晶体着色的玻璃。根据硫化镉和硒化镉比例的不同，可制成黄、桔黄、红及深红等一系列鲜艳的色泽。其透光率较高，透光曲线较陡。适于制造滤光玻璃，也可用作信号玻璃和艺术玻璃等。硒红玻璃的成分与一般玻璃不同之处，是另外加入一定数量的硒粉和硫化镉。玻璃熔炼成功后，通常还需进行显色热处理，才能产生所需要的颜色。

人们常说的玻璃都称之为氧化物玻璃，然而，还有一类不含有氧化物的玻璃，通常叫做非氧化物玻璃。例如，把元素硒、砷及锗的粉末按比例称量后，灌及杜瓦瓶中，抽真空后用煤氧焰封口，然后于回转炉中熔炼一定时间。熔炼毕把杜瓦瓶倾入冰水中（于干冰中更佳）淬冷，以确保生成良好的玻璃态，取出即可使用，这类玻璃具有优良的光存贮效应，能在一粒芝麻大小的面积上存贮一面人民日报社论的信息。

更奇的是，利用非晶态硒的光导电效应，在复印技术上显示出大有用武之地，可做成高效率的硒鼓。这种非晶态硒鼓比传统硒鼓的灵敏度高，大大提高了复印速率。另外，用非晶态硒做成的光导摄像靶，能清晰地拍摄到从月球背面发回的照片。据测定，在强光照射下，硒的导电率比在黑暗中要增大1000倍！正因为如此，硒被用来制造光敏电阻和光电管，在自动控制方面有广泛的用途。

四、硒VS人体健康

1973年，硒被世界卫生组织（WHO）确认为“人和动物生命活动必须的微量元素”，硒与人体的生命活动息息相关。缺硒会导致人体多种疾病的发生，包括心脑血管、肿瘤等。

硒是人体多种酶的活动中心，补硒能使酶的活性提高，提高肌体的抗氧化能力。其抗氧化能力是维生素的50-500倍。硒能及时清除体内的自由基，预防多种心血管疾病的发生。它在人体的生命活动中起到抵御疾病、防止衰老、增强人体免疫功能的作用。

美国亚利桑那癌症研究吣对1300余例患者作了长达13年的对比试验，每天补充200微克硒，癌症死亡率下降37%，该开拓性研究被称为“硒防癌里程碑”，得到国际社会高度评价。

硒的作用今非昔比。它是20世纪60年代因预防克山病而被世人认识的营养补充剂，今天，它的功能已远远超越了营养补充剂的范畴。2003年，美国食品药品管理局确认硒是抗癌剂，这是美国政府对硒能抑制癌的正式医学声明。在我国，硒的防癌作用也已被写入初三《化学》教科书中。