肿瘤、肠扭转或者肠道狭窄、瘢痕组织(肠粘连)都会导致肠道梗阻;这叫做机械性肠梗阻。炎症以及药物产生的副作用和感染也会诱导肠梗阻的发生;这叫做非机械性肠梗阻,我们暂不讨论这一条。
在小肠部位,梗阻的诱发原因大多是因为瘢痕组织(肠粘连),其他原因也包括:疝气,克罗恩肠病以及肿瘤。如果一段肠管像望远镜那样嵌入到另一段肠管也会诱导肠梗阻,这种情况叫做肠套叠。
大肠的梗阻主要原因多半因为癌症引起的。其他因素包括:严重的便秘,硬便难解以及因炎性肠病和憩室炎诱导的肠扭转和狭窄。