潮红潮热

大部分妇女(在某些研究中，比率高达85％)在她们更年期的那几年，都有潮红潮热的现象。事实上，潮红潮热在更年期间几乎是不可避免的。热潮红可能开始於经期依然规则时，或变不规则之後。一般来说，在最後一次经期之後的一、两年，热潮红通常会停止。然而，有些妇女则会持续更久的时间——甚至在停经已超过10年之後。

“我从来没遇过某些人所说的那种热潮红。我记得我偶尔会冒汗，但有些人告诉我，她们汗如雨下，我却从来没有这种情况。我记得我有时候会觉得有点脸红，但通常只要走到室外搧搧风便好多了。我没把它当作烦人或尴尬的事。”

什么是潮红潮热?

潮红潮热也许只是出现在脸或胸部一闪而过的热感，或是寒颤过後的大量出汗而已。通常，潮红潮热之前往往会有一种『前兆』 (一种难以名状，非常清楚的感觉)：潮红潮热要来了。潮红潮热之前通常会有焦虑、紧张，或头晕、噁心和手指刺麻等生理感觉。在热潮红发生之前或当时，某些妇女会感觉心悸。

虽然潮红潮热可以说完全无害，但是如果你不明白它的情况，有时是会被吓到的?有些妇女误以为那是心脏病发作时常有的心悸与窒息戚：有时候，热潮红可能是循环系统或其他疾病的徵兆。因此，当你第一次发生时，最好告诉医师。如果你已经40几或50几岁了，经期也不规则，或是几个月没来了，那么你脸部突然发红，或心脏一阵悸动的现象，不是别的，就是潮红潮热。

潮红潮热的原因

事实上，是什么导致潮红潮热，使身体产生这些感觉，至今仍未知全貌。但科学家相信，那是因为下视丘(调节身体许多功能的主要腺体，包括体温和每个月的月经来潮)产生变化所致。

我们曾讨论过，下视丘如何影响性荷尔蒙。但是它如何调节体温呢?

当身体太热时，下视丘便送出一种化学讯息给心脏，要心脏输出更多的血，并通知皮肤下面的微血管要扩张或膨胀，以释出热气，使身体变凉。此外，它也促使皮肤排汗，使体温更为下降。

然而，在更年期时，下视丘会开始在不适合的时候，引发冷却反应，就好像身体的温度调节器被重新设定到比较低的温度。在这种状况下，原本觉得十分舒服的室温，现在似乎变得很热：摄氏20几度突然觉得像30几度或更高。为了排放不必要的热气，身体便需采取必要的步骤来冷却自己——血管扩大，冒几分钟汗，换言之，潮红潮热开始了。

在潮红潮热期间，皮肤的温度通常上升摄氏3—4度：但奇怪的是，体内的温度却下降了。然而，潮红潮热与过热并不是同一回事。一个研究人员试图用热水瓶和毛毡使一个前更年期的妇女感觉温热，以诱发潮红潮热。虽然这位妇女变得很热且冒汗，但是她并没有产生潮红潮热的典型现象——心跳与血压政变。

目前，科学家还不确知是什么导致下视丘调节体温的功能在更年期时上下起伏：但他们相信，这件事与雌性素含量的下降有关。的确，研究显示妇女雌性素含量下降得越突然，其潮红潮热就越严重。举例来说，做过卵巢切除术的妇女，发生潮红潮热的频率往往比逐渐进入更年期的妇女更高：而瘦的妇女发生潮红潮热的次数通常也比胖的妇女多，因为後者的脂肪细胞在更年期之後，还会产生雌性素。

然而，雌性素与潮红潮热之间的关系，最显著的证据是，有潮红潮热现象的妇女在服用雌性素药片之後，潮红潮热几乎完全消失。

事实上，雌性素并不是唯一与热潮红有关的荷尔蒙。科学家已经发现，发生潮红潮热的时候，血液中脑下垂体的荷尔蒙黄体生成素的含量会升高。他们现在猜测，下视丘於每次经期开始之际传送给脑下垂体的化学物质，对潮红潮热发生的可能性，扮演著一个重要角色。此外，与体温调节系统有互动关系的其他几种荷尔蒙，目前还在研究之中。

何时会发生潮红潮热

“我想，第一次潮红潮热之後，我就知道潮红潮热是怎么回事了。如果你要拿其他东西来比拟的话，它就像第一次高潮一样——没有人能描述这种经验。它像是在你体内某处，然後穿过你身体释放出来。那种感觉就像，它在你的血管里穿流，而且只走这条路径。很不幸，这件事我描述起来好像是一种愉快的经验，就像脸红——其实并不是。”

潮红潮热的严重程度因人而异，而每个人每天的情况也不一样。一次潮红潮热也许几秒钟，也许几分钟：也许一星期一次，也许一小时一次。某些妇女的潮红潮热通常在白天发生，某些妇女则往往在夜间发生，因而一觉醒来觉得全身发热，浑身是汗。这通常称为『夜间盗汗』。夜间盗汗和白天潮红潮热一样，也可能并不强烈，掀开被子就会觉得舒服一些：然而，有些妇女醒来时却已全身湿透，甚至连床单、被单都得换掉。

更年期妇女体温的变化

人和高等动物保持一定的体温，是进行新陈代谢和正常生命运动的重要条件。

为了方便，通常测定人体的腋窝温度、口腔温度或直肠温度来代表体温。直肠温度正常时为36.9度C—37.9度C，比较接近机体深部温度。口腔温度一舌下部一比直肠温度低0.3度C，腋窝温度平均比口腔温度低0.4度C。正常人腋窝温度为36度C—37.4度C，所以，正常入腋窝温度也有超过37度C的。认为超过37度C就是发热，这种看法显然是不全面的。测腋窝温度比较方便，应将体温计探头放到腋窝最深处，而且腋窝不能有汗。测腋窝温度至少要5分钟，实际要10分钟以上才能稳定。

人体体温昼夜之中可有波动。一日之中清晨2—6时体温最低，下午2—8时最高，波动范围不超过1度C。

女性体温比男性平均高0.3度C。女子体温随月经周期而变化。月经期及月经後的前半期体温较低，到排卵期最低，而排卵後到下次月经期前则较高。女子在妊娠期体温也较平时高，这种体温变化与血中孕激素浓度变化相吻合。有实验表明，向兔子静脉内注射孕酮後，其丘脑下部的热敏神经元放电减少，而冶敏神经无放电增加。所以，女子体温随月经周期变化可能与性激素的分泌有关。

更年期妇女卵巢功能衰退，雌孕激素水平均下降，其体温较育龄期低，随著月经的停止，体温已无周期性变化。更年期妇女潮红潮热，出汗较多，散热量大，也可使体温下降。因此，更年期体温较育龄女性体温下降仅0.3度C—0.5度C，一般更年期妇女无不适之处。