被动吸烟干扰儿童的咳嗽反射

被动吸烟不仅因为吸入的有害物质而危险。对孩子来说烟雾还有进一步的后果，如像最近的一项研究所显示的：它蒸发(消散)着咳嗽反射 - 为呼吸系统疾病铺平了道路以及能使之在成年后职业吸烟的生涯。

被动吸烟伤害着呼吸道 - 显然它不只是香烟烟雾中颗粒的责任。烟雾能蒸发自然的咳嗽反射，从而阻碍了呼吸道对所有形式异物颗粒的输出而加重了(呼吸道)负担，如研究人员现在专业杂志《烟草和尼古丁研究》"Tobacco and Nicotine Research"发表。“咳嗽为的是保护肺部免受环境中有害物质的损伤，如化学品或粉尘，”参与了这项研究的，在费城盟奈尔Monell化学感官中心的朱莉·梅内拉Julie Mennella说：“被动吸烟会削弱这一生命攸关的反射”。

研究人员对38名10岁到17岁之间的儿童进行测试。他们中有17人经常处在香烟的烟雾之中，另外的21个从未接触过有害烟雾。在实验中，所有的孩子吸入辣椒素 —— 一种能触发咳嗽反射的物质。在每一次的实验中，增加辣椒素的剂量，直至儿童感到必须咳嗽。其结果是：常被动吸烟的儿童能比对照组吸入两倍多的辣椒素。

这表明，经常暴露于香烟烟雾儿童和青少年的呼吸系统对有害环境的物质不敏感。该研究的作者之一鲍尔·威瑟Paul Wise说，“即使呼吸道被刺激，孩子也不咳嗽”。

各种污垢积存在呼吸道而无察觉，这就解释了，为什么吸烟者的孩儿们常常易患肺炎，支气管炎等呼吸系统疾病。此外，对有害物质敏感度可能越来越低，且到了成年自己也开始吸烟。

我们早已知道，成年吸烟者的咳嗽反射弱。研究人员认为，现在已很清楚，香烟的烟雾使反射性能减弱。而下一项研究将是，假如不再处于香烟的烟雾环境下，咳嗽反射是否能够恢复。