腦部退化導致老人易跌倒

調查顯示，65歲以上的美國獨處老人每年跌倒的發生率約有30%。(big5.chinesewings.com)

時不時會見到或聽到老人跌倒，的確，跌倒可發生於任何年齡，但老年人跌倒是更常見的問題。調查顯示，在美國，65歲以上的獨處老人每年跌倒的發生率約有30%，年紀越大，跌倒的發生率越高。

一項調查顯示，1/4的65歲以上老人，過去一年內都曾經發生跌倒，而且不止跌一次，也就是說，平均約每四名65歲以上老年人，就有一人曾經在過去一年當中，至少會跌倒一次以上，六成以上發生在戶外，跌倒的地方並非凹凸不平之處，竟然以平坦路面最多。

跌倒所造成的傷害，輕者也許只是皮肉淤血，重者卻可能骨折、關節扭傷及軟組織損傷，老人跌倒更嚴重的後果還有可能還會因為腦出血而導致中風，危及生命，導致老年人心身創傷。

老人跌倒有許多危險因素，主要包括心理與生理兩方面。在心理方面，年紀大的人有許多夜裡睡眠不好，白天因此精神不集中，甚或是精神恍惚，走起路來就較為危險，較易跌倒。

至於老年人跌倒的生理因素，陳鏡洲醫生說，老年人大腦和小腦的功能退化，大腦皮質是大腦的表層，由灰質構成，大腦皮質為中樞神經系統的最高級中樞，各皮質的功能復雜，不僅與軀體的各種感覺和運動有關，也與語言、視覺等密切相關。皮質運動區是支配對側軀體隨意運動的中樞。它主要接受來自對側骨骼肌、肌腱和關節的本體感覺沖動，以感受身體的位置、姿勢和運動感覺，當大腦皮質病變時，老人跌倒的危險幾率就會增高。

另外，小腦對於軀體平衡起著調節功能，小腦出現問題，走路的時候身體就會不平衡，這也是造成一些老年人容易跌倒的原因。

在視覺方面，大多數老年人的視力也已經漸漸退化，老花眼更是普遍現象，對距離的評估不良，對黑暗的適應力不好，看不到路面狀況，因而容易跌倒。

同時，有些老年人因為低血壓或是其他原因會形成頭暈，尤其是從床上很快地站立起來，也即是從臥位太快變成站立位時會使老人失去平衡而跌倒。

醫生表示，還有一些老年人罹患了慢性疾病如帕金森症、糖尿病，這些疾病也會影響老人走路，也因此導致跌倒，例如老年糖尿病患者如果血糖控制不好，血糖偏低時會頭暈，這也是造成老年人容易跌倒的一個原因。

必須一提的是，老年人跌倒，除了本身的心理與生理因素之外，外在環境也存在危險因素，例如地板過於光滑、燈光不足等，都可能致使老人跌倒。

老年人要預防跌倒，首先應注意保持充足睡眠，避免精神恍惚、不集中，同時也應該從事適量的運動，偶爾曬曬陽光，設法保持或增進身體的肌力和平衡能力。

治療相關的慢性疾病也是老年人預防和減少跌倒的重要方法。同時，也應定期檢查眼睛，早期發現及治療眼科疾病，例如白內障、青光眼等眼疾。老年人的行動也不應太急躁，尤其是起床時，不要立刻站起來，應先坐在床邊，感覺正常之後再站起來慢慢開步走。

醫生建議，老年人應該盡量避免在晚上睡覺時頻頻起床，因此，利尿藥不宜在晚上吃，最好是在早上吃，以避免晚上因小便而一再起床上廁所。

在居家生活環境方面也應小心為妙，例如應加強室內照明，固定家具、地毯和其他物品的位置，不要經常更換家具位置，電線不要暴露在地上，保持地面幹燥，鞋底不滑。