牛痘与麻子

鲁迅先生提倡的“拿来主义”，牛痘苗的引进和普及，可以算是一个很好的例子。

我的亲戚和邻居中有不少麻子。外婆家有一位姨母、一个表哥、一个表姐；父亲这边，至少有两个堂姐，两个表哥，脸上都有或多或少的麻子。同一条小街上的邻居里，什么张麻子、李麻子，二麻子、三麻子的，不费脑筋就能数上七、八个，我的小学同学，一个班只有十几个人，倒有两个麻子。不知有没有人做过统计，据我估计，发生率大约在十分之一左右吧！但他们多是我的长辈，或同辈中的年长者，在小辈里面就基本上看不到麻子了。

麻子是出天花产生的后遗症。天花是人类消灭的第一个传染病，所以，现在的许多年轻人，包括年轻医生，都对其不甚了解。但过去它却是一种可怕的疾病，男女老幼包括婴儿都可能感染。据说每四个感染者就有一人死亡，不死的也会在全身留下疤痕，身上的倒也罢了，脸上的麻子实在难看。由于电视剧的播放，大家都知道清朝出了两个麻子皇帝（康熙与咸丰），出天花死了一个皇帝（同治），可见得它的厉害。

为了预防天花，我们的先辈自主开发出一项技术，叫做“鼻苗”（也有叫做“人痘”）。将天花患者痘疹结痂后的脱落物辗碎，取少许喷到幼儿的鼻腔里，这样由人工有控制地感染天花病毒，以获得免疫效果，而且是终生免疫。这项技术发明，挽救的生命何止几百万，还通过中亚，传到了欧洲。但它的缺点是难以控制感染程度，弄不好就成了真正的天花发作，落下或多或少的麻子。我的母亲和姨母都是种的鼻苗，我母亲效果很好，姨母却留下了一些浅麻子。

法国人发明的牛痘苗，较好地兼顾了有效与安全。虽然有极少数人多年后也可能感染天花，症状却很轻，它的安全性却完全让人放心。种痘的方法极其简单，相当于一次肌肉注射。用细针在幼儿的臂上剌两个小孔，涂上牛痘苗的浆液，几天后接种处可能有些红肿骚痒，小儿照吃照玩，再过几天后也就没事了。

种牛痘在我们家乡（江苏）的普及，则肯定是上世纪三十年代的事。三十年代及其以后出生的人里，就很少再有麻子了。由于上一代人的开明和开放，没有强调“中国特色”，将已经沿用了几百年而且确实有效的鼻苗割爱，“拿来”了安全性高的牛痘苗，不然的话，如果再延迟几年才普及，那么，十分之一的机率够大的了，我染上一副麻子脸是完全可能的，这辈子要有多难受？想想我们这辈人还算幸运。